Milagres de Jesus no Evangelho de João
Blair G. Van Dyke
Cristo transformando água em vinho O milagre de transformar
água em vinho demonstra que Cristo tem poder para alterar a substância. Robert
Barrett, 1999 Intellectual Reserve, Inc.
As linhas de abertura do Evangelho de João apresentam Jesus
Cristo como a Palavra: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e
o Verbo era Deus” (João 1:1). A frase “no princípio” ecoa Gênesis 1:1,
sugerindo a intenção de João de descrever o poder de Jesus Cristo ao retornar à
onipotência do Criador do mundo. Na superfície, o título ou nome “Palavra”
sugere comunicação divina. Certamente, Cristo é o meio pelo qual a vontade do
Pai é comunicada. [1] Da perspectiva de João, então, ele está apresentando
Jeová do Antigo Testamento — um ser de tal poder, força e domínio que as
palavras não podem capturar completamente Sua magnificência. Além disso, João
escreve: “O Verbo se fez carne e habitou entre nós” (João 1:14). Ou seja, Jeová
nasceu como Jesus Cristo e cresceu até a idade adulta possuindo todo o Seu
poder na carne. Em essência, o Evangelho de João é centrado na onipotência de
Jesus Cristo.
O Evangelho de João tem sido razoavelmente visto como um
documento de duas partes. Os capítulos 2–11 são frequentemente chamados de
“Livro dos Sinais” e tratam do ministério público do Mestre enquanto Ele
viajava de e para a Galileia e a Judeia realizando milagres, ensinando e
engajando publicamente Seus adversários. [2] Os capítulos 12–20 são às vezes
chamados de “Livro da Glória” e capturam o ministério privado de Jesus enquanto
Ele ensinava Seus discípulos em ambientes fechados e progredia em direção ao sacrifício
expiatório. [3] O foco deste artigo repousará sobre os milagres encontrados na
primeira seção do Evangelho de João.
Começando com Jesus transformando água em vinho (João 2) e
terminando com Ele ressuscitando Lázaro dos mortos (João 11), João, o Amado,
conduz seus leitores por uma série de sete milagres realizados por Jesus. [4]
Como o Evangelho de João é geralmente entendido como tendo sido dirigido a um
público que já acreditava que Jesus é o Cristo, podemos concluir razoavelmente
que o propósito desses sete milagres (comumente chamados de sinais de poder) é
aprofundar a fé em Cristo. [5] Este artigo explorará cada um desses milagres,
na esperança de obter uma compreensão mais clara e uma apreciação mais rica de
quão nitidamente o Evangelho de João se concentra no poder divino de Jesus
Cristo. [6]
Água para Vinho
Uma festa de casamento foi realizada em Caná da Galileia, e
Jesus foi convidado a comparecer com Seus discípulos. Durante o curso da
celebração, o suprimento de vinho acabou. Maria se aproximou de seu filho Jesus
e disse: “Eles não têm vinho” (João 2:3). Ele respondeu: “Mulher, o que queres
que eu te faça? Isso farei; pois minha hora ainda não chegou” (Tradução de
Joseph Smith, João 2:4). [7] Em essência, Ele disse: “Mãe, este assunto não é
da minha conta. No entanto, sua fé é tal que atenderei seu pedido, embora o
tempo em que revelarei completamente minha divindade ainda não tenha chegado”.
[8] Jesus ordenou que os servos enchessem seis grandes potes de pedra com água.
Cada pote grande era ritualmente limpo e continha aproximadamente dezoito a
vinte e sete galões cada (ver João 2:6). [9] Cada pote estava cheio “até a
borda” (João 2:7). Jesus então ordenou aos servos que “tirassem” parte do
conteúdo dos jarros e o servissem ao governador da festa (ver João 2:8). Em
algum ponto entre o enchimento e a retirada dos jarros, o Salvador
milagrosamente transformou a água em vinho de alta qualidade, o que foi
reconhecido pelo governador (ver João 2:10). [10]
João se refere a esse sinal de poder como o “princípio dos
milagres” (João 2:11). No entanto, ele foi realizado em particular e
testemunhado apenas pelos servos e discípulos. Uma das intenções do Salvador
parece clara: Ele desejava manifestar Sua glória e levar Seus discípulos a uma
crença mais profunda em Sua divindade por meio desse ato glorioso (ver João
2:11). O fato de Jesus ter realizado esse milagre quase exclusivamente para o
benefício de Seus discípulos acena para a pergunta: o que Ele gostaria que eles
aprendessem com a experiência? Não podemos saber a resposta a essa pergunta com
certeza; no entanto, dois elementos básicos desse milagre merecem consideração
adicional.
Primeiro, aprendemos que Jesus tem poder para alterar a
substância. Confiamos que se Ele pode transformar água em vinho, Ele também
pode transformar madeira em pedra e pedra em líquido, tudo em um instante para
cumprir Seus propósitos. Embora Jesus esteja sujeito às leis naturais, Ele não
é limitado pelos limites químicos e físicos como são percebidos e descritos por
meros mortais. [11] Talvez João também esteja mostrando que Jesus tem poder
sobre o tempo. O processo de fazer vinho leva anos — é preciso plantar uma
videira, nutri-la até o ponto em que dê frutos, colher os frutos, esmagá-los e
prensá-los, e reunir e armazenar o suco. Mas Jesus não é limitado pelo tempo
como o entendemos na mortalidade (ver D&C 38:2) e possui o poder de criar
vinho instantaneamente. [12]
Este sinal do poder de Deus tem ramificações que são mais
pessoais por natureza. Por exemplo, o poder de Cristo de alterar a substância
torna Sua habilidade de curar o corpo humano uma realidade imediata.
Similarmente, curar uma ferida emocional, aliviar a dor remanescente sobre
pecados dos quais se arrependeu ou a dor associada a uma família desfeita —
essas decepções e outras que podem levar anos para se recuperar podem ser
curadas com muito mais rapidez, até mesmo um instante, se Jesus Cristo assim o
considerasse.
Entre outras coisas, esse milagre manifesta que Jesus
possuía poder sobre a substância e o tempo. Reconhecer esse poder e sua relação
com doutrinas significativas como Cristo como Criador e Redentor pode levar a
uma fé maior e mais profunda no Messias e em Seu papel em nossas vidas.
Curando o Filho do Nobre
Após a primeira festa da Páscoa de Seu ministério público,
Jesus retornou de Jerusalém para a Galileia, parando em Caná, onde
anteriormente transformou água em vinho. Lá, Ele encontrou um nobre cujo filho
estava doente a ponto de morrer em Cafarnaum, a cerca de trinta quilômetros de
distância. [13] O encontro entre o nobre e Jesus não foi um acaso. O homem
proeminente ouviu que Jesus estava de volta à região e O procurou ativamente,
finalmente O encontrando em Caná (ver João 4:47). Apesar desse esforço, Jesus
considerou necessário testar a fé do homem. Ele disse: “Se não virdes sinais e
maravilhas, não crereis” (João 4:48). O nobre não se intimidou com o desafio;
em vez disso, ele submeteu com mais fervor sua fé no poder de Jesus para curar
seu filho. Ele implorou com urgência: “Senhor, desce antes que meu filho morra”
(João 4:49). Jesus recompensou a fé do homem curando a criança naquele momento,
dizendo: “Vai, pois eu te louvo”. teu filho vive” (João 4:50).
A fé do nobre era explícita; ele “creu na palavra que Jesus
lhe dissera, e foi-se” (João 4:50). Tem-se a impressão de que ele demorou a
retornar a Cafarnaum, possivelmente cuidando de negócios ou outros interesses
no caminho (ver João 4:50–51). [14] No entanto, seus servos o encontraram no
dia seguinte para notificá-lo de que a criança moribunda havia sido curada.
Quando o nobre perguntou sobre o momento da cura, foi informado de que ocorreu
no exato momento em que Jesus proclamou: “Teu filho vive” (João 4:53). João
então acrescentou: “Este é novamente o segundo milagre que Jesus fez” (João
4:54).
Uma lição convincente é que Jesus não estava limitado por
distâncias geográficas. Não era necessário que Ele viajasse para Cafarnaum. Sua
palavra era eficaz independentemente da localização física. Esse poder é
particularmente reconfortante, pois existem distâncias desconhecidas entre os
mortais na Terra e Deus no céu. Mesmo assim, nossas orações são ouvidas, ganhos
e perdas reconhecidos e as bênçãos do sacerdócio honradas como se Ele estivesse
presente conosco. Esse milagre verifica que a localização física de Cristo não
é o fulcro sobre o qual o poder de Deus repousa em nossas vidas — nossa fé em
Cristo é.
“Uma enfermidade de trinta e oito anos”
Perto do templo em Jerusalém havia uma piscina com cinco
alpendres que era chamada Betesda. Os alpendres eram sombreados por colunatas
cobertas e acomodavam “uma grande multidão de pessoas impotentes, de cegos,
coxos e ressequidos” (João 5:3). [15] Uma tradição da época alegava que as
águas da piscina possuíam poderes curativos. Especificamente, a tradição
afirmava que um anjo invisível ia à piscina em certos momentos e agitava a
água. O inválido que fosse o primeiro a entrar na água depois que ela fosse movida
pelo anjo seria curado de qualquer doença que sofresse (ver João 5:4).
Enquanto estava em Jerusalém para uma festa, Jesus foi ao
tanque de Betesda no sábado. Lá ele encontrou um homem deitado em um dos
pórticos “que estava enfermo havia trinta e oito anos” (João 5:5). A narrativa
de João sugere que ele sofria de algum tipo de paralisia que o impossibilitava
de alcançar as águas do tanque sem assistência. A conotação é que a doença pode
ter sido o resultado de um comportamento pecaminoso cometido anteriormente em
sua vida (veja João 5:14). Seja qual for o caso, Jesus olhou para o homem e
disse: “Queres ficar são?” (João 5:6). O inválido disse: “Senhor, não tenho
ninguém que, quando a água é agitada, me ponha no tanque; mas, enquanto eu vou,
outro desce antes de mim” (João 5:7). Naquele momento Jesus proclamou:
“Levanta-te, toma o teu leito e anda” (João 5:8). Imediatamente, a força surgiu
em seu corpo o suficiente para permitir que ele pegasse sua esteira e andasse
após quase quatro décadas de enfermidade. Este sinal milagroso de poder chamou
a atenção de todos os presentes e logo depois atraiu a ira dos líderes
religiosos judeus.
Embora esse milagre tenha negado a doença, agitado os
inimigos de Jesus e provavelmente levado alguns a crer, ele também serviu a um
propósito muito público do ministério de Jesus. Ele convidou as pessoas a
olharem para Cristo e Seu poder em vez de confiarem na superstição ou nas
falsas tradições da época. Uma breve discussão relacionada às águas do tanque
de Betesda e à observância do sábado servirá para ilustrar esse propósito.
Primeiro, o poder de Cristo dissipou a tradição de que as
águas da piscina possuíam capacidades milagrosas. Antes da intervenção de
Cristo, essa visão era aceita por muitos em Jerusalém — no entanto, era falsa.
As águas eram tão impotentes quanto o homem que esperava ser curado por elas.
Em última análise, ceder aos ditames prescritos associados a essa tradição só
poderia levar à decepção. No entanto, de uma forma muito pública, Cristo
exerceu Seu poder e voltou os olhos do homem impotente para a única fonte
legítima de cura. Para os crentes propensos a serem persuadidos pelas alegações
dessa tradição, esse milagre anulou qualquer aparência razoável de eficácia
associada às águas e os apontou, em vez disso, para as Águas Vivas, Jesus
Cristo (ver João 7:37–38; Zacarias 13:1).
Segundo, porque esse milagre foi realizado no sábado, a
manifestação de poder de Cristo levou a um esclarecimento público sobre as
falsas tradições associadas à observância apropriada do sábado. A cura e o fato
de o homem carregar seu saco de dormir foram violações sérias da tradição que o
estabelecimento religioso havia elevado à estatura de lei divina em relação ao
sábado. Mais precisamente, havia trinta e nove “leis” regulando o que poderia
ou não ser feito no sábado, a última das quais proibia o transporte de uma
carga de uma casa para outra. [16] Sob essa tradição, o homem anteriormente
aleijado foi condenado. Da mesma forma, essas tradições pintaram o uso do poder
de Jesus como um trabalho ilegal para o sábado, e os judeus procuraram matá-lo
(ver João 5:16).
Quando confrontado por esses líderes religiosos
proeminentes, Jesus disse: “Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho também”
(João 5:17). Em outras palavras, “os labores de Deus Pai não cessam porque é
sábado, e os meus também não”. Ele explicou ainda: “O Filho não pode fazer nada
de si mesmo, senão o que vir o Pai fazer; porque tudo o que ele faz, o Filho
também o faz igualmente” (João 5:19). A questão colocada aqui é direta: Deus
quebra o sábado quando supervisiona o nascer do sol, a rotação da Terra e outras
condições essenciais para sustentar a vida em Seu dia santo? [17] A resposta é
obviamente não. Disto podemos concluir que o descanso de Deus e, portanto,
nosso descanso no sábado não é um descanso de todo trabalho, mas um descanso de
atividades mundanas. É um descanso que lembra o que podemos experimentar algum
dia no reino celestial. Independentemente do dia da semana, a vida é preciosa,
e todo esforço deve ser feito para sustentá-la. Na mente dos crentes, o milagre
de Cristo em Betesda negou a falsa tradição promovida pelos principais líderes
religiosos da época.
Um aspecto do milagre no tanque de Betesda ilustra que Jesus
possuía poder para eclipsar e corrigir uma variedade de falsas tradições
religiosas. Independentemente das grandes multidões que as abraçassem, Jesus
consistentemente se movia para expor e dissipar publicamente falsas tradições.
Alimentando Cinco Mil
Em algum momento após o milagre em Betesda, Jesus retornou à
Galileia. A fama de Seus poderes miraculosos continuou a segui-lo naquela
região (ver João 6:2). As multidões de pessoas eram tão persistentes que se
tornou necessário que Jesus levasse Seus discípulos para uma área isolada no
topo de uma montanha a leste do Mar da Galileia para que Ele pudesse
instruí-los em particular. Sua privacidade durou pouco, no entanto, porque uma
multidão de cinco mil homens (mais mulheres e crianças) os encontrou. Jesus propôs
alimentar a multidão, mas apenas “cinco pães de cevada e dois peixinhos”
puderam ser obtidos de um jovem rapaz na companhia (João 6:9). Era tudo o que o
menino tinha. A comida provavelmente era o almoço do menino: os peixinhos
provavelmente eram curados com sal ou em conserva. [18] Jesus ordenou que a
multidão se sentasse na grama. Ele pegou a escassa quantidade de comida,
abençoou-a e ordenou que Seus discípulos servissem os peixes e o pão à
multidão. Quando toda a multidão comeu até ficar satisfeita, os discípulos
receberam a ordem de recolher as sobras de comida, que encheram doze cestos.
Com o que começou como uma porção escassa de pão e peixes, Cristo alimentou
milhares (ver João 6:11–13).
Entre outras coisas, esse milagre é um sinal do poder de
Cristo para multiplicar. Ele lembra a Criação da Terra, onde tudo que Jeová
tocava era aumentado, organizado, melhorado e era bom (ver Gênesis 1). Também
lembra a maneira como Jeová alimentou Israel com maná no deserto (ver Êxodo
16:15). É significativo que as sobras desse sinal de poder encheram doze
cestos. Jesus poderia facilmente ter multiplicado a quantidade “exata”
necessária para alimentar a multidão, mas escolheu multiplicar um excesso de comida.
Disto fica evidente que Ele queria transmitir pelo menos um princípio para Sua
audiência do primeiro século que é declarado claramente na revelação dos
últimos dias: “E é meu propósito prover para meus santos, pois todas as coisas
são minhas. . . . Pois a Terra está cheia e há bastante e de sobra” (D&C
104:15, 17).
Em última análise, Jesus Cristo é um Deus de generosidade.
Exemplos do poder de Cristo para multiplicar abundam hoje. Por exemplo, o
impacto da adoração sincera no sábado é multiplicado de uma forma que aquelas
poucas horas gastas na igreja resultam em crescimento espiritual ao longo da
semana. As bênçãos associadas ao pagamento de um dízimo honesto são
multiplicadas a ponto de “não haver lugar suficiente para recebê-las”
(Malaquias 3:10). A capacidade de um membro fiel de amar é multiplicada à
medida que ele ou ela serve e ensina, e assim por diante.
O milagre dos pães e peixes ilustra que Jesus possuía poder
para multiplicar. Ele destaca o fato de que nossas menores ofertas são
significativas e podem ser multiplicadas além de nossa compreensão mortal. Como
isso é verdade, podemos confiar que, se convidarmos Cristo para nossa vida,
podemos humildemente esperar que nossas capacidades espirituais (como fé, amor,
confiança, disposição para perdoar) e, ocasionalmente, interesses temporais
sejam multiplicados (ver D&C 104:2, 23, 25, 31, 33, 35, 38, 42, 46).
Caminhando sobre o mar
Depois que Jesus alimentou a multidão, eles se levantaram
para forçá-lo a ser seu rei. Ele recusou suas exigências e imediatamente deixou
a multidão e Seus discípulos. Ele se retirou para uma montanha para ficar
sozinho. À noite, Seus discípulos embarcaram em um navio e remaram em direção a
Cafarnaum, a cerca de cinco milhas de distância. Enquanto remavam no meio do
Mar da Galileia, a escuridão caiu sobre a água e um forte vento soprou, jogando
o navio nas ondas resultantes. Eles remaram durante a noite, fazendo pouco
progresso em direção a Cafarnaum (ver Marcos 6:48). Exaustos e castigados pelo
tempo, eles olharam para as ondas e viram um homem andando sobre a água. Isso
fez com que o medo os dominasse porque pensaram que era um espírito (ver Marcos
6:49). Seus medos aumentavam à medida que o homem se aproximava do barco. No
entanto, foi Jesus quem os cumprimentou, dizendo: "Sou eu; não tenham
medo" (João 6:20). Com esta saudação, os discípulos imediatamente O
receberam no navio. Aprendemos com Marcos que no momento em que Ele entrou no
barco os ventos cessaram (ver Marcos 6:51).
Este milagre é um sinal do poder de Cristo sobre os
elementos. Embora haja definitivamente espaço para outras interpretações deste
milagre, várias profecias do Antigo Testamento declararam que o Messias teria
poder sobre os elementos, com um domínio particular sobre a água. Por exemplo,
o salmista escreveu: “Que pela sua força firma os montes; sendo cingido de
poder: . . . que acalma o ruído dos mares, o ruído das suas ondas e o tumulto
dos povos” (Salmo 65:6–7; veja também 89:9). Além disso, a água na antiguidade
era frequentemente usada para representar figurativamente o caos e a
instabilidade associados ao mundo caído. O grande dilúvio dos dias de Noé e as
águas do Mar Vermelho que atrapalharam o caminho de Moisés e dos israelitas
para a terra prometida são dois exemplos. Sob esta luz, Jesus andando sobre as
águas sugere que Ele se elevou acima do caos e da instabilidade deste mundo e o
colocou sob Seus pés.
O milagre de andar sobre as águas, incluindo acalmar o mar,
ilustra que Cristo possuía poder sobre os elementos. As ondas furiosas deste
mundo estão abaixo Dele. A demonstração de poder da natureza encontrada em
trovões, relâmpagos, ventos fortes, terremotos, inundações e assim por diante
não precisa causar angústia indevida porque Cristo venceu o mundo espiritual e
fisicamente e controla o destino da terra e pode, portanto, acalmar “o tumulto
dos povos” (Salmo 65:7; veja também João 16:33). [19]
Curando o homem cego de nascença
No outono, aproximadamente seis meses antes da morte e
ressurreição de Jesus, Ele viajou para Jerusalém para participar da Festa dos
Tabernáculos. Lá, em um dia de sábado, Jesus encontrou um homem que era cego de
nascença. Seus discípulos perguntaram: “Mestre, quem pecou, este ou seus pais, para que
nascesse cego? Jesus respondeu: Nem ele pecou, nem
seus pais; mas foi para que as obras de Deus se manifestem nele” (João 9:2–3). Este
homem havia experimentado apenas a escuridão desde o
nascimento. Em resposta à condição do homem, Jesus cuspiu no chão empoeirado e
criou uma pequena quantidade de lama com a qual ungiu os olhos do cego. Em
seguida, Jesus ordenou que ele fosse até a piscina de Siloé (Siló) e lavasse o
barro dos olhos. Quando o cego lavou o barro dos olhos, ele saiu enxergando
(ver João 9:1–7). Cristo o trouxe das trevas para a luz. [20]
Podemos extrair vários significados desse milagre. Entre
eles está o poder de Cristo sobre o corpo físico. Esse sinal de poder era
diferente da cura do homem impotente que sofreu por trinta e oito anos. Nessa
circunstância, Jesus trouxe o homem a uma condição de saúde que ele desfrutava
anteriormente (veja João 5:14). No caso do homem que nasceu cego, parece
razoável concluir que uma nova criação era essencial. O milagre provavelmente
exigiu a criação de células, tecidos e nervos que estavam presentes, mas nunca
funcionaram ou estavam completamente ausentes devido a defeitos de nascença.
Também é significativo que Jesus tenha ordenado ao homem que
fosse ao tanque de Siloé para lavar o barro dos olhos. A palavra Siloé em
hebraico é traduzida como Siló e é um dos antigos títulos de Jeová (ver Gênesis
49:10). A palavra significa “um mensageiro enviado com autoridade”. [21] No
final, o cego só conseguiu enxergar depois de submeter sua vontade a Cristo, o
mensageiro autorizado enviado da presença de Deus.
O milagre da cura do homem que era cego de nascença indica
que Cristo possuía poder sobre o corpo físico. Com certeza, cada um de nós vive
com algum defeito físico, talvez até mesmo desde o nascimento. Além disso,
estamos todos em declínio, ficando fisicamente mais velhos e mais fracos a cada
momento. Claro, o processo de mortalidade terminará onde Jó proclamou que
terminaria — com vermes destruindo nossa carne (veja Jó 19:25–26). Esses fatos
preocupantes nos convidam a olhar para o relato do homem que nasceu cego com
mais cuidado. Se Jesus tem poder para recriar seus olhos inúteis para torná-los
inteiros, podemos ter certeza de que Ele tem poder para restaurar nossos corpos
físicos de condições de declínio e decadência para condições de totalidade
nesta vida e na próxima.
Ressuscitando Lázaro dos Mortos
Foi no sábado que Jesus curou o homem que era cego de
nascença. Como já havia acontecido antes, essa cura no sábado elevou a ira dos
líderes religiosos a um nível febril. Além disso, Jesus ensinou claramente
nessa ocasião que Ele era o Filho de Deus. No final das contas, houve um
chamado por Sua vida entre os principais judeus por proferirem tal “blasfêmia”
(João 10:33).
O perigo era real, e Jesus levou Seus discípulos para fora
de Jerusalém. Eles viajaram para o leste, para Pereia, além do Rio Jordão, onde
João Batista havia ministrado. Eles ficaram lá por algum tempo ensinando muitos
que se reuniram a Ele (ver João 10:31, 40–41). Enquanto estava na Pereia, Jesus
recebeu a notícia de Marta e Maria de que Lázaro, seu irmão e amigo íntimo de
Jesus, estava doente em Betânia (ver João 11:3). Jesus esperou dois dias e
então anunciou a Seus discípulos que eles deveriam retornar à Judeia. Eles
responderam incrédulos: “Mestre, os judeus ultimamente procuravam apedrejar-te;
e tu voltas para lá?” (João 11:8). “Então Jesus lhes disse claramente: Lázaro
morreu” (João 11:14).
Eles viajaram para Betânia, onde Jesus realizaria o sétimo
milagre no Livro dos Sinais. Lázaro e suas duas irmãs, Maria e Marta, fizeram
sua casa em Betânia, na encosta oriental do Monte das Oliveiras, perto de
Jerusalém. Marta encontrou Jesus e Seus discípulos quando se aproximavam da
aldeia. Lá, ela exclamou: "Se tu estivesses aqui, meu irmão não teria
morrido. Mas eu sei que, mesmo agora, tudo o que pedires a Deus, Deus to
concederá" (João 11:21–22). Marta notificou Maria sobre a chegada do
Mestre. Quando Maria entrou na companhia de Jesus, ela caiu a Seus pés e
gritou: "Se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido" (João
11:32). Obviamente, Maria e Marta possuíam profunda fé no poder de Cristo para
curar os doentes. No entanto, a essa altura, o corpo de Lázaro estava no túmulo
há quatro dias. Parece evidente que, embora Maria e Marta exercessem uma fé
poderosa em Jesus, elas não viam como a morte de seu irmão poderia ser
revertida. Alfred Edersheim observa uma crença comum entre os judeus da época de
que o espírito do falecido permanecia perto do corpo por três dias. No quarto
dia, “a gota de fel, que havia caído da espada do anjo e causado a morte,
estava então fazendo seu efeito, e que, conforme o rosto mudava, a alma se
despedia definitivamente do local de descanso do corpo”. [22] Mesmo assim,
Jesus pediu para ser direcionado ao local do sepultamento. Uma vez lá, Ele
ordenou que a pedra que cobria a entrada do túmulo fosse removida. Marta avisou
que o corpo em decomposição de Lázaro provavelmente cheiraria mal, mas Jesus
não se deixou influenciar (ver João 11:39). A pedra foi removida, e depois que
Jesus orou, Ele “clamou em alta voz: Lázaro, sai para fora” (João 11:43). O
espírito de Lázaro retornou ao seu corpo, “e o que estava morto saiu, tendo as
mãos e os pés ligados com faixas, e o seu rosto envolto num lenço. Disse-lhes
Jesus: Desligai-o e deixai-o ir” (João 11:44).
Conforme relatado por João, o propósito deste sinal de poder
era pelo menos duplo. Primeiro, ele aprofundou a fé e a crença em Cristo
mantidas pelos discípulos (veja João 11:15, 45). Segundo, este milagre permitiu
que os discípulos vissem a glória de Deus através do poder de Jesus sobre a
morte (veja João 11:40). Além disso, é interessante que o nome Lázaro
signifique “ajudado por Deus”. Este sinal comunicou nossa dependência total de
Cristo. Ele sozinho é nossa única fonte de ajuda duradoura ao enfrentar a
morte.
É significativo notar que Lázaro não ressuscitou. Ele ainda
era mortal e eventualmente morreria novamente. Talvez seja por isso que João
descreveu cuidadosamente Lázaro saindo do túmulo envolto em Suas vestes
funerárias. Literalmente, esta imagem comunica que Lázaro estava realmente
morto e devidamente enterrado. Figurativamente, ela transmite ao leitor que ele
não estava deixando a morte para trás permanentemente, mas um dia seria vestido
com roupas de sepultura pela segunda vez. Em contraste, quando Cristo
ressuscitou, João descreve cuidadosamente como as roupas funerárias de Jesus
foram deixadas no túmulo, para nunca mais serem usadas, pois Ele havia
conquistado a morte (ver João 20:6–8). [23]
Este milagre mostra que Cristo possuía poder sobre a morte.
Anteriormente, Ele trouxe luz ao mundo do homem que nasceu cego. No caso de
Lázaro, Ele trouxe vida a um homem morto. Juntos, Jesus é a luz e a vida do
mundo. [24] Porque Lázaro foi ressuscitado dos mortos, sabemos mais seguramente
que a morte (assim como a vida) é parte da mordomia de Cristo. Passar desta
vida para a próxima não é uma ação aleatória ditada pela probabilidade
estatística. Muito pelo contrário — podemos estabelecer uma fé mais profunda
por meio de experiências com a morte, e podemos detectar a glória de Deus
expressa no encontro também.
Finalmente, as palavras de Jesus a Marta nesta ocasião, “Eu
sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; e
todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá” (João 11:25–26), indicam que
Jesus tinha poder não apenas para ressuscitar Lázaro dos mortos em um instante,
mas também para ressuscitá-lo para a eternidade. Este milagre serve como o
ápice do Livro dos Sinais (ver João 2–11) e fornece uma transição adequada para
o Livro da Glória (ver João 12–20), onde Cristo venceu a morte para sempre.
[25]
Conclusão
O Evangelho de João revela a majestade e o poder de Jesus
Cristo. O Verbo se fez carne, habitou entre nós e manifestou Sua glória ao
mundo. Como acabamos de ver, a primeira metade do Evangelho de João descreve
sete grandes milagres realizados por Cristo. Esses capítulos são ocasionalmente
chamados de Livro dos Sinais. Esses sete milagres (ou sinais de poder)
constituem uma construção geral sobre a qual a primeira metade do livro se
baseia. Esses milagres confirmam que Jesus Cristo é um Deus de poder e que Seu
ministério foi completo, inteiro e perfeito. Ele pode alterar a substância e
tem poder sobre o tempo. Ele não é limitado pela distância geográfica, pode
acabar com doenças e dissipar falsas tradições, multiplicar coisas boas,
controlar os elementos da natureza, recriar o corpo e trazer os mortos de volta
à vida. Esta parte do Evangelho de João descreve claramente a onipotência de
Jesus Cristo, que é digno de nossa fé e confiança explícitas.
Notas
[1] James Richard Mensch, O Início do Evangelho Segundo São
João (Nova Iorque: Peter Lang, 1966), 17–20; ver também FF Bruce, O Evangelho e
as Epístolas de João (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1983), 29–30.
[2] Raymond E. Brown, Uma introdução ao Evangelho de João ,
ed. Francis J. Maloney (Nova
York: Doubleday, 2003), 300.
[3] John
Ashton, Understanding the Fourth Gospel (Oxford: Clarendon Press, 1991), 279. João
1 é geralmente visto como um capítulo introdutório — um prefácio ao Evangelho,
se preferir.
[4] Há oito milagres se considerarmos a calmaria do Mar da
Galileia e a movimentação do navio para a costa como eventos completamente
separados (ver João 6:21). Expresso minha gratidão a S. Kent Brown, professor
de escrituras antigas na Universidade Brigham Young, que, enquanto lecionava no
Centro de Estudos do Oriente Próximo de Jerusalém em 1988, me apresentou ao
papel que os milagres desempenham na estrutura do Evangelho de João.
[5] De fato, a palavra inglesa miracle é um tanto enganosa,
pois a ação associada fazia com que alguém se admirasse com admiração. Esse não
era o propósito dos milagres que Jesus realizou. Brown sugere que uma
designação melhor seria “sinal” de poder. Simplesmente, o milagre não era uma
prova externa da veracidade do ministério de Jesus; em vez disso, era o poder
pelo qual o reino foi realmente estabelecido (ver Raymond E. Brown, An
Introduction to New Testament Christology [Nova York: Paulist Press, 1994],
63–65; ver também Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament [Nova
York: Doubleday, 1997], 339–40n15; James E. Talmage, Jesus the Christ [Salt
Lake City: Deseret Book, 1977], 147). Para leitura adicional sobre o
público-alvo do Evangelho de João, veja C. Wilford Griggs, “The Testimony of
John”, em Studies in Scripture, Vol. 5: The Gospels , ed. Kent P. Jackson e Robert L. Millet (Salt Lake
City: Deseret Book, 1986), 111; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament
Commentary (Salt Lake City: Bookcraft, 1987), 1:65; Alexander B. Morrison,
“'Plain and Precious Things': The Writing of the New Testament,” em How the New
Testament Came to Be , ed. Kent P. Jackson e Frank F. Judd Jr. (Provo, UT e
Salt Lake City: Religious Studies Center e Deseret Book, 2006), 5. Além
disso, o número sete nos escritos de João sugere completude, totalidade e
perfeição. Claro, Jesus realizou mais milagres do que sete. É comumente aceito
que o uso de sete milagres por João é um recurso literário que comunica ao seu
público que o ministério de Jesus foi completo, completo e perfeito.
[6] Ao oferecer possíveis interpretações do significado dos
milagres de Jesus na primeira metade de João, frequentemente uso uma frase
como: “Entre outras coisas, este milagre é um sinal de ... ” e então prossigo
sugerindo uma maneira de ver o evento. Faço isso porque o escopo deste artigo
não me permite explorar múltiplas interpretações, e de forma alguma sugiro que
minha interpretação seja final ou abrangente. Cada um dos sete milagres é
ricamente imbuído de tipos figurativos e elementos literais que, se tratados
minuciosamente, encheriam volumes. Com esse espírito, convido o leitor a usar
este artigo como um trampolim para se lançar em estudos mais profundos e
abrangentes dos milagres encontrados nesta parte do Evangelho de João.
[7] A referência de Jesus à Sua mãe como “mulher” era um
título de respeito para o dia (ver Talmage, Jesus the Christ, 144; ver também
Ashton, Understanding the Fourth Gospel, 268–69).
[8] Ver
Talmage, Jesus Cristo, 145.
[9] Alfred
Edersheim, The Life and Times of Jesus the Messiah, Complete and Unabridged in
One Volume (Peabody, MA: Hendrickson, 1999), 247–48; veja também Brown, The
Gospel and Epistles of John, 29. Antes de participar da comida, os
convidados da festa se purificavam ritualmente com água fornecida pelo
anfitrião. Isso exigiria muitos potes de água e muita água. Os potes de pedra
eram preferíveis aos de cerâmica porque se um pote de cerâmica entrasse em
contato com uma pessoa ou substância impura, a lei exigia que ele fosse
destruído (veja Levítico 6:24–28; 11:29–30; 15:12). Um vaso de pedra, por outro
lado, poderia ser purificado ritualmente e usado novamente. Griggs explica: “Um
judeu não deveria orar, adorar ou comer, mesmo em um banquete de casamento
público, sem primeiro lavar a sujeira e a corrupção do mundo ao seu redor, e
assim surgiu a necessidade de ter uma série de grandes vasos disponíveis para
os convidados para esta festa. . . . Em uma festa terrena para uma noiva e um
noivo, então, o Noivo Celestial forneceu o vinho necessário e desejado de
jarras nas quais a água era colocada para a limpeza e purificação do corpo
mortal. Quando sua hora chegasse, no entanto, este Noivo forneceria através do
derramamento de seu sangue o vinho da vida eterna e os meios para limpar o ser
espiritual. O número sete significa perfeição e completude nos escritos de João
(e em outros lugares, com certeza), e alguns sugerem que somente Jesus pode
compensar a incompletude ou imperfeição dos seis vasos de água” (Griggs,
“Testimony of John,” 113–14; ênfase no original).
[10] Lightfoot explica que o governador da festa era
provavelmente um líder religioso que pronunciava bênçãos em festas como a
celebração do casamento em Caná. Ele escreve: “A bênção do noivo, recitada
todos os dias durante todo o período dos sete dias, além de outras bênçãos
durante todo o tempo do festival, necessária sobre uma taça de vinho, . . .
(pois sobre uma taça de vinho costumava haver uma bênção pronunciada;)
especialmente aquela que era chamada . . . a taça das boas novas, quando a
virgindade da noiva é declarada e certificada. Aquele, portanto, que deu a
bênção para toda a companhia, presumo, poderia ser chamado . . . o governador
da festa. Portanto, é a ele que nosso Salvador dirige o vinho que era feito de
água, como aquele que, depois de alguma bênção pronunciada sobre o cálice,
deveria primeiro beber dele para toda a companhia, e depois dele os convidados
prometendo e participando dele” (John Lightfoot, Commentary on the New
Testament from the Talmud and Hebraica [Peabody, MA: Hendrickson, 1997], 3:255;
ênfase no original). Além disso, o vinho era emblemático da vida, fertilidade e
saúde no mundo antigo. Jesus transformando água em vinho em uma festa de
casamento reforça ainda mais essa ideia (veja Griggs, “Testimony of John,” 113;
veja também Jo Ann H. Seely, “The Fruit of the Vine: Wine at Masada and in the
New Testament,” em Masada and the World of The New Testament, ed. John F. Hall e John W. Welch [Provo,
UT: BYU Studies, 1997, 207–27]. Escrituras antigas e escritos apócrifos
identificaram a era messiânica como um tempo em que o vinho estaria presente em
grandes quantidades. Figurativamente, essa imagem sugere que a abundância
física e espiritual é possibilitada pelo Messias (veja Provérbios 9:4–5; Amós
9:13–14; Gênesis 49:10–11; Joel 3:18; 2 Baruque 29:5–8; 1 Enoque 10:17–22).
[11] O Élder Talmage escreveu: “Os milagres não podem estar
em contravenção à lei natural, mas são realizados por meio da operação de leis
não universalmente ou comumente reconhecidas. . . . Na contemplação dos
milagres realizados por Cristo, precisamos necessariamente reconhecer a
operação de um poder que transcende nossa atual compreensão humana” (Jesus the
Christ, pp. 148–149). Da mesma forma, Joseph Fielding Smith ensinou: “Um
milagre não é, como muitos acreditam, deixar de lado ou anular leis naturais.
Todo milagre realizado nos dias bíblicos ou agora é feito com base em
princípios naturais e em obediência à lei natural. A cura dos doentes, a
ressurreição dos mortos, dar visão aos cegos, seja o que for que seja feito
pelo poder de Deus, está de acordo com a lei natural. O fato de não entendermos
como isso é feito não argumenta a favor da impossibilidade disso. Nosso Pai que
está nos céus conhece muitas leis que estão ocultas de nós” (Man: His Origin
and Destiny [Salt Lake City: Deseret Book, 1954], 484; ver também Joseph F.
Smith, Gospel Doctrine [Salt Lake City: Deseret Book, 1986], 86).
[12] Uma manifestação semelhante de poder é evidente na
multiplicação do pão (ver João 6:11). Jesus não plantou sementes, regou,
fertilizou, colheu, debulhou, moeu o grão para fazer farinha, misturou a massa,
deixou-a crescer e cozinhou a massa para fornecer pão para milhares. Ele foi
capaz de contornar esse longo processo e produzir pão imediatamente. De uma
forma que não entendemos, Ele tem poder sobre o tempo (ver Robert J. Matthews,
Behold the Messiah [Salt Lake City: Bookcraft, 1994], 131). Em uma linha
relacionada, Jesus Cristo também pode esculpir cânions profundos na superfície
da Terra ou criar belas praias de areia fina sem a passagem de milhões ou
bilhões de anos que muitos cientistas recomendam serem essenciais para criar
tais formações geográficas. Brigham Young ensinou: “Os geólogos nos dirão que a
Terra permaneceu de pé por tantos milhões de anos. Por quê? Porque o Vale do
Mississipi não poderia ter sido lavado em tantos anos, ou em tanto tempo. O
Vale do Colorado Ocidental, aqui, não poderia ter sido lavado sem levar tanto
tempo. O que eles sabem sobre isso? Nada em comparação. Eles também raciocinam
sobre a idade do mundo pelos maravilhosos espécimes de petrificação que às
vezes são descobertos. . . . Quanto tempo levou para transformar esta árvore em
rocha? Não sabemos. Posso dizer a eles, simplesmente isto . . . [Jesus pode]
transformar uma árvore em rocha em uma noite ou um dia, se ele escolher, ou ele
pode deixá-la lá até que ela se pulverize e sopre aos quatro ventos” (em
Journal of Discourses [Liverpool: Latter-day Saints' Book Depot, 1873],
15:126). Finalmente, os exemplos acima (vinho, pão, formações geológicas)
ilustram o poder de Jesus para agilizar processos que normalmente levam tempo.
Deve-se notar que Ele também possui poder para parar o tempo ou até mesmo
voltar o tempo. O sol parado no vale de Ajalon para garantir a vitória de
Israel sobre os amorreus (veja Josué 10) e fazendo com que o relógio de sol
voltasse dez graus como um sinal de que a vida de Ezequias seria prolongada por
quinze anos (veja 2 Reis 20; Isaías 38) são dois exemplos que ilustram esse
poder (veja também Helamã 12:8–15). Talvez esse poder tenha sido empregado por
Jesus quando ele ressuscitou Lázaro dos mortos — os quatro dias em que seu
corpo morto ficou no túmulo deveriam ter resultado em alguma decomposição, mas
não aconteceu — os efeitos normais do tempo na mortalidade, como os entendemos,
não tiveram impacto em seus restos físicos. O tempo possivelmente parou ou
voltou em conjunto com esse milagre.
[13] A nobreza atribuída a este homem provavelmente deriva
de um apego à comitiva do rei Herodes Antipus — tetrarca da Galileia de 4 a.C.
a 39 d.C. (ver Bruce, Gospel and Epistles of John, 117; Talmage, Jesus the
Christ, 177).
[14]
Talmage, Jesus the Christ, 178; veja também Bruce, Gospel and Epistles of John,
118–19. Jesus curou o filho do nobre na sétima hora do dia (veja João
4:52). Os judeus contavam seu dia começando às 6:00 da manhã. A sétima hora,
então, seria 1:00 da tarde. Isso teria dado ao nobre tempo suficiente para
viajar de Caná a Cafarnaum naquele dia para confirmar a validade das palavras
de Jesus. Sua fé estava segura, no entanto, e ele não correu para casa. Em vez
disso, ele foi recebido por seus servos mais de vinte e quatro horas depois e
soube com certeza que seu filho havia sido curado pelo poder de Jesus Cristo
(veja João 4:51–53).
[15] John McRay, Arqueologia e o Novo Testamento (Grand
Rapids, MI: Baker, 1991), 186–88; ver também Jerome Murphy-O'Connor, A Terra
Santa (Oxford: Oxford University Press, 1998), 28–30.
[16] Bruce, Evangelho e Epístolas de João, 125; ver também
Talmage, Jesus o Cristo, 215–16.
[17] Ver Bruce, Evangelho e Epístolas de João, 126–27.
[18] Magdala, na costa oeste do Mar da Galileia, era uma
importante vila de pescadores e exportava peixe curado em sal para toda a
região. O nome grego era “Tarichae”, que significa peixe salgado (ver Yohanan
Aharoni e Michael Avi-Yonah, The Macmillan Bible Atlas [Nova York: Macmillan,
1977], 231–33).
[19] Paul N. Anderson, A Cristologia do Quarto Evangelho
(Valley Forge, PA: Trinity Press, 1996), 180–83.
[20] Brown, O Evangelho e as Epístolas de João, 55–58.
[21] Ver Ernst Jenni e Claus Westermann, Léxico Teológico do
Antigo Testamento, trad. Mark
E. Biddle (Peabody, MA: Hendrickson, 1997), 3:1330–34.
[22]
Edersheim, Life and Times, 699; veja também Frederic W. Farrar, The Life of
Christ (Salt Lake City: Bookcraft, 1994), 480; D. Kelly Ogden e Andrew C.
Skinner, Verse by Verse the Four Gospels (Salt Lake City: Deseret Book, 2006),
452; Jo Ann H. Seely, “From Betany to Gethsemane”, em From the Last Supper
through the Resurrection: The Savior's Final Hours, ed. Richard Neitzel
Holzapfel e Thomas A. Wayment (Salt Lake City: Deseret Book, 2003), 42.
[23] Brown,
The Gospel and Epistles of John, 65. Sobre as mortalhas de Jesus, o
Élder McConkie escreveu: “Que imagem João nos deixou deste momento único na
história. O medo enche os corações de Pedro e João; homens perversos devem ter
roubado o corpo de seu Senhor. Eles correm para o túmulo. João, mais jovem e
mais rápido, chega primeiro, abaixa-se, olha para dentro, mas não entra,
hesitando, por assim dizer, em profanar o local sagrado, mesmo com sua
presença. Mas Pedro, impetuoso, ousado, um líder dinâmico, um apóstolo que
empunhou a espada contra Malco e se posicionou como porta-voz de todos eles ao
prestar testemunho, corre para dentro. João segue. Juntos, eles veem as
mortalhas-tecidos-tecidos que não foram desembrulhados, mas através dos quais
um corpo ressuscitado passou. E então, sobre João, reflexivo e místico por
natureza, a realidade surge primeiro. É verdade! Eles não sabiam antes; agora
sabem. É o terceiro dia! Cristo ressuscitou!” (Comentário Doutrinário do Novo
Testamento, 1:841–42).
[24] Robert
Kysar, “John, The Gospel Of,” em Anchor Bible Dictionary, ed. David Noel
Freedman, (Nova York: Doubleday, 1992), 917; veja também Brown, Gospel and
Epistles of John, 64.
[25] James
D. Purvis, “O Quarto Evangelho e os Samaritanos”, em The Composition of John's
Gospel, comp. David E. Orton (Boston: Brill, 1999), 183–84.
