A história da teologia da aliança por R. Scott Clark

Até recentemente, era amplamente aceito que a teologia do pacto foi criada em meados do século XVII por teólogos como Johannes Cocceius (1609-1669). De fato, a teologia da aliança nada mais é do que a teologia da Bíblia. É também a teologia das confissões reformadas. Na história da teologia, os elementos do que conhecemos como teologia da aliança; o pacto de redenção antes do tempo entre as pessoas da Trindade, o pacto das obras com Adão e o pacto da graça após a queda; existem desde a igreja primitiva.

De fato, os leitores reformados que recorrem aos pais da igreja primitiva (c. 100–500 dC ) podem se surpreender ao ver com que frequência eles usavam padrões de linguagem e pensamento que achamos muito familiares. A teologia da aliança dos pais enfatizava a unidade da aliança da graça, a superioridade da nova aliança sobre a antiga aliança (Mosaica), e que, porque Jesus é a verdadeira semente de Abraão, todos os cristãos, judeus ou gentios, são Filhos de Abraão. Eles também enfatizaram as obrigações morais de pertencer ao pacto da graça.

A teologia da aliança da igreja medieval (c. 500-1500 dC) estava relacionada com a dos primeiros pais, mas distinta em certos aspectos. Em resposta às críticas de que o cristianismo deu origem à imoralidade, a igreja primitiva tendia a falar sobre a história da redenção como a história de duas leis, a antiga (Moisés) e a nova (Cristo). Eles tendiam a falar da graça como o poder de guardar a lei para ser justificado.

Este hábito só aumentou na igreja medieval. Os principais teólogos argumentaram que Deus só pode chamar as pessoas justas se elas são inerentemente justas. Isto, eles pensaram, acontecerá quando os pecadores são infundidos com graça, e cooperam com essa graça, para que eles se tornem santos. Neste esquema, a santificação é justificação, a fé é obediência e a dúvida é da essência da fé.

Na teologia do pacto medieval, a palavra "pacto" tornou-se sinônimo de "lei". Eles não falam de um pacto de obras e um pacto de graça, como fazemos. Pelo contrário, a graça da aliança permite manter a lei.

No final do período medieval, alguns teólogos começaram a enfatizar a ideia de que Deus deu uma espécie de graça a todos os seres humanos e fez um pacto para que “àqueles que fazem o que neles há, Deus não negue a graça”. Deus ajuda aqueles que se ajudam. A Reforma não apenas reformaria a teologia da aliança dos primeiros pais, mas também guerrearia em larga escala a teologia da aliança da igreja medieval.

Quando ele rejeitou a doutrina medieval da salvação pela cooperação com a graça, Martinho Lutero (1483-1546) rejeitou a antiga lei / nova lei de compreensão da história da redenção. Ele veio a entender que toda a Escritura tem dois modos de falar, lei e evangelho. A lei exige obediência perfeita, e o evangelho anuncia a obediência perfeita de Cristo àquela lei, sua morte e sua ressurreição para seu povo.

Não muito tempo depois de Lutero chegar às suas visões protestantes, outros já estavam reformando a teologia do pacto ao longo das linhas protestantes. No início da década de 1520, o teólogo reformado suíço Johannes Oecolampadius (1482–1531) estava ensinando o que mais tarde se tornaria conhecido como “o pacto da redenção” entre o Pai e o Filho desde toda a eternidade. Ele também distinguiu entre o pacto das obras como um pacto legal e o pacto da graça como uma aliança graciosa. Alguns anos depois, Heinrich Bullinger (1504–75) publicou o primeiro livro protestante dedicado a explicar o pacto da graça. Como os primeiros pais, este trabalho enfatizou a graça e a unidade da aliança da graça.

João Calvino (1509-1564) possuía uma teologia da aliança e ensinava a substância da teologia federal mais desenvolvida, incluindo a aliança da redenção na eternidade, a aliança das obras antes da queda e a aliança da graça após a queda.

Os teólogos pós-Reforma depois de Calvino enfrentaram sérios desafios, a saber, uma igreja romana ressurgente, o arminianismo e o amiraldismo, que os forçaram a articular uma teologia da aliança mais detalhada. Eles tiveram que explicar não apenas a história da salvação, mas como essa história se relaciona com a nossa compreensão de como os pecadores são justificados e santificados.

Os teólogos reformados em Heidelberg fizeram isso tecendo os fios deixados pelos protestantes anteriores. Dois dos mais importantes teólogos reformados da aliança do final do século XVI eram os principais autores do Catecismo de Heidelberg (1563), Zacharias Ursinus (1534-1583) e Caspar Olevianus (1536-1587). Ursino começou sua teologia da aliança com o pacto de obras em que Adão poderia ter entrado em estado de bem-aventurança eterna pela obediência à lei. A transgressão do pacto da lei significava punição eterna.

De acordo com Ursino, em sua obediência pelos eleitos, Cristo cumpriu o convênio das obras e suportou seu castigo. Com base nisso, Deus fez um pacto de graça com os pecadores. A mensagem da aliança da graça é o evangelho do favor imerecido pelos pecadores.

Esse foi o foco do influente livro de Caspar Olevianus, Sobre a Substância da Aliança da Graça Entre Deus e os Eleitos (1585). Ele ensinou que o pacto da graça pode ser considerado num sentido mais amplo e mais restrito. No sentido mais restrito, pode-se dizer que o pacto foi feito apenas com os eleitos. São os eleitos que estão unidos a Cristo somente pela graça, somente pela fé, somente em Cristo, que recebem os benefícios da aliança, estritamente falando.

Como só Deus sabe quem é eleito, em sua administração, o pacto da graça, considerado amplamente, pode ser dito com todos os batizados. Por isso, batizamos com base no mandamento e promessa divinos, e consideramos os filhos da aliança (antes da profissão de fé) e todos os que professam uma fé credível como cristãos até que provem o contrário. Aqueles que estão no pacto somente neste sentido mais amplo ou externamente, recebem alguns dos benefícios do pacto ( Hb 6: 4-6 ), mas eles não recebem o que Olevian chamou de “substância do pacto”, ou o “duplo benefício” da aliança: justificação e santificação. Somente aqueles que são eleitos realmente se apropriam, somente pela graça, somente pela fé, o “duplo benefício” da aliança da graça.

Duas das mais desenvolvidas teologias da aliança do século XVII foram as de Johannes Cocceius (1609–1669) e Herman Witsius (1636–1708). Ensinaram as alianças da redenção, das obras e da graça, e usaram as alianças bíblicas como maneiras de organizar a história da redenção. A maioria dos outros teólogos reformados, na Europa e na Inglaterra, ensinou teologia usando as mesmas categorias. Esta foi também a teologia da aliança da Confissão de Fé de Westminster e dos catecismos.

Os teólogos reformados confessionais no período moderno (por exemplo, os teólogos de Princeton) seguiram os contornos da teologia da aliança dos períodos da Reforma e pós-Reforma. No entanto, houve considerável confusão sobre a teologia do pacto desde o século XIX. Parte disso se deve à influência do teólogo suíço Karl Barth (1886-1968). Ele rejeitou muito da teologia da aliança Reformada clássica como legalista, "escolástica" e anti-bíblica. Julgados pelos padrões históricos, grande parte do resto da teologia da aliança no século XX deve ser considerada idiossincrática também. Em meados do século XX, vários teólogos reformados influentes na Holanda e na América do Norte haviam rejeitado os convênios de redenção e obras. Outros argumentaram que não há distinção estreita / mais ampla no pacto da graça. Outras revisões ou rejeições da teologia da aliança ortodoxa incluem o chamado movimento Visão Federal que não apenas rejeita o pacto de redenção; rejeita a distinção entre lei e evangelho e a distinção entre os convênios das obras e da graça. Segundo eles, toda pessoa batizada é eleita e unida a Cristo através do batismo, mas essa eleição e união podem ser perdidas pela falta de fé.

Em suma, ao longo da história da igreja sempre houve uma teologia dos convênios. A recuperação da Reforma do Evangelho e a distinção bíblica entre graça e obras possibilitaram à teologia reformada construir uma teologia detalhada e frutífera da aliança.

As experiências do período moderno, ao abolir os convênios da redenção e das obras, tenderam a transformar o pacto da graça em um pacto legal. Conflitar os convênios das obras e graça confunde lei e evangelho, que é a própria distinção fundamental da Reforma e do Evangelho. Em vez de tornar a teologia reformada mais graciosa e centrada em Cristo, como prometido, as revisões realmente levam a uma teologia mais autocentrada.

Há sinais encorajadores, no entanto. Alguns estudos bíblicos recentes chamaram atenção para a existência de antigos tratados do Oriente Próximo que iluminam os convênios bíblicos das obras e da graça. A teologia histórica renovou seu estudo das fontes originais da teologia da aliança reformada, que está ajudando a recuperar a teologia da aliança clássica e confessional dos séculos XVI e XVII em nosso tempo.