A história de Jó para aqueles que lutam contra a dor durante o Natal

Muitas famílias passam por grandes perdas que parece se intensificar apenas durante a temporada de Natal. Em busca de conciliação para essa dor, recentemente voltaremos nossa atenção para o livro de Jó, um relato antigo na Bíblia que fornece perspectiva sobre a questão de por que os justos sofrem às vezes.

Jó era um homem justo que suportou muito sem uma explicação específica sobre o porquê de sua vida incluir tanta dor. Jó 1:1-3 o apresenta afirmando:

“Havia um homem na terra de Uz cujo nome era Jó; e esse homem era irrepreensível, reto, temente a Deus e desviava-se do mal. Sete filhos e três filhas nasceram dele. Suas posses também eram 7.000 ovelhas, 3.000 camelos, 500 juntas de bois, 500 jumentas e muitos servos; e esse homem era o maior de todos os homens do oriente.”

Jó viveu em algum momento entre Abraão e Moisés na Terra de Uz, ao sul do Mar Morto. Jó descreveu a si mesmo como um homem que impunha respeito, um “chefe” e “um rei entre as tropas” (29:7-10, 25). Ele era o tipo de pessoa que as pessoas procuravam para receber conforto (29:25). Ele era amigo de Deus (29:4), ajudava os pobres (29:12) e se opunha aos ímpios (29:17). Jó amava sua família e oferecia “holocaustos” para cobrir os pecados de seus filhos (1:5).

Antes de passar por provações significativas, Jó ocupava aquela rara posição de ser excessivamente rico e moral. Isso o capacitou a ganhar a admiração de todos em sua região. O próprio Deus acreditava que Jó era “um homem íntegro e reto” (1:8).

Na prática, Jó estava no topo do mundo conhecido, até que tudo lhe foi tirado.

Um dia, Satanás desafiou o caráter de Jó diante do próprio Deus. Ele disse a Deus que Jó só o seguia porque recebeu uma recompensa por isso. Jó não amava a Deus de fato. Ele amava a si mesmo e usava Deus para seus próprios propósitos. Ao nivelar essa acusação, Satanás também atacou o caráter de Deus. Se o que Satanás disse fosse verdade, Deus não poderia ser onisciente, já que um de seus seguidores o enganou.

Para provar que Satanás é o mentiroso que é, Deus lhe concedeu autoridade para destruir os bens de Jó e depois sua saúde.

No decorrer de um dia, Jó perdeu seus bois, jumentos, ovelhas, camelos, servos e filhos. No entanto, Jó continuou a adorar a Deus com seu coração partido. Foi então que Satanás afligiu Jó com o que alguns especulam ser lepra. Jó vivia fora da cidade, onde o lixo era queimado usando cerâmica quebrada para aliviar sua pele com coceira. Ele teve febre, sua pele estava preta (30:30), seu corpo estava emaciado e infestado de vermes (19:20, 7:5), ele tinha problemas para comer e respirar (3:24, 9:18), seu hálito estava tão pútrido que sua esposa não se aproximava dele (19:17), e seus amigos não o reconheceram (2:12).

Às vezes, as provações fazem sentido para nós. Uma pessoa idosa morre após uma vida plena em uma idade avançada. Esperamos que o tempo nos alcance. Esperamos pegar um resfriado quando não vestimos uma jaqueta, ser reprovado em um teste quando não estudamos, ou ir para a cadeia se cometermos um crime, etc. Vivemos em um mundo de causa e efeito, ação e consequência, recompensa e punição.

Mas e quando isso não faz sentido para nós? E quando uma pessoa justa sofre? Se o que Deus disse sobre o caráter de Jó fosse verdade, então todas as outras pessoas na terra mereciam o que Jó experimentou mais do que Jó.

Foi nessa condição que a esposa de Jó culpou Deus e o aconselhou a “Amaldiçoar a Deus e morrer!” (2:9), enquanto seus amigos tentavam convencê-lo de que ele merecia esse castigo por sua própria maldade.

Em um nível emocional, Jó queria que Deus tirasse sua vida para que ele pudesse escapar de seu profundo sofrimento (Jó 3:21). Ele queria ouvir de Deus diretamente, mas não conseguiu (23:3-5). Jó sabia que não havia pecado não confessado que causasse sua dor (Jó 23:10-12), então ele pacientemente confiou na graça de Deus para eventualmente trazer um fim ao seu sofrimento (Jó 19:25-27). Embora ele tenha expressado o desejo de que Deus acabasse com sua angústia extrema, ele não pecou contra Deus questionando Seu caráter. Jó sabia que a causa de seu sofrimento não era seu próprio pecado nem a injustiça de Deus. Em vez disso, havia um propósito maior do qual ele não tinha conhecimento.

As questões com as quais Jó luta são as mesmas que batem à nossa porta em diferentes momentos de nossas vidas.

Anos atrás, eu tinha uma amiga que professava fé em Cristo até que um de seus amigos próximos morreu em um acidente. A tristeza que ela experimentou eventualmente levou a uma amargura contra Deus e ela provou que sua profissão era falsa ao rejeitar o cristianismo completamente.

Na minha própria experiência fazendo evangelismo em campi universitários, descobri que a maioria dos ateus e proponentes da religião oriental rejeitam o cristianismo porque querem acreditar que são bons e não merecem punição. Eles não querem um Deus que lhes permita experimentar dor e sofrimento.

No entanto, todos experimentarão essas coisas e todos os outros sistemas de crença as explicam de maneiras profundamente insatisfatórias. Ao rejeitar um Deus pessoal, o ateísmo deve rejeitar o conceito do mal supremo inteiramente. O mal é o que quer que façamos dele. Dor e sofrimento são, portanto, sem propósito.

As religiões orientais tendem a enquadrar o mal como uma alusão, como uma miragem enganosa ou uma força impessoal como a gravidade. Não podemos fazer distinções significativas entre nós mesmos, o universo e as causas da dor e do sofrimento que vivenciamos. Tudo é um. Praticamente falando, não pode haver conforto, exceto pelo fato de que nossa dor não importa no grande esquema.

Mas como cristãos sabemos que o mal, a dor e o sofrimento realmente importam.

Primeiro, eles finalmente glorificam a Deus porque a própria existência do mal, da dor e do sofrimento fornece a oportunidade para Deus vindicar os justos, destruir a maldade e redimir os pecadores. Sua ira, bondade e paciência não seriam manifestadas sem eles (Provérbios 16:4, Romanos 9:22).

Em segundo lugar, eles refinam o caráter dos cristãos porque as provações criam oportunidades para Deus moldá-los para que sejam mais semelhantes a Jesus (Rm 5:3-5, 2 Co 12:7).

Nem sempre podemos entender exatamente como um ataque demoníaco, uma pessoa perversa ou uma tragédia glorificarão a Deus e construirão nosso caráter no momento. Nem Jó, sua esposa, nem seus amigos sabiam sobre a batalha cósmica entre Deus e Satanás que incluía Jó. Mas, no final das contas, confiamos que Seus propósitos para nós são bons.

Nos capítulos finais de Jó, Deus fornece uma explicação. No entanto, não é o tipo de explicação que nós, como humanos, geralmente pedimos. Queremos saber detalhes exatos. Como nossa provação se encaixa na grande tapeçaria que Deus está tecendo?

No entanto, Deus nem sempre é específico. Às vezes, Ele nos dá a mesma resposta que deu a Jó: “Confie em mim”. Ele nos sobrecarrega com Ele mesmo: Seu desígnio, propósito e poder. Não apenas seus caminhos são perfeitos, mas Ele não pode ser frustrado. Ele é o criador e sustentador com direitos soberanos sobre toda a Sua criação. Ele nos lembra de nossas limitações humanas. Nem sempre cabe a nós entender os mistérios de Deus.

Deus falou a Jó de um redemoinho dizendo em 38:4-7: “Onde estavas tu quando lancei os alicerces da terra? Dize-me, se tens entendimento, quem fixou as suas medidas? Pois tu o sabes. Ou quem estendeu a linha sobre ela? “Sobre o que foram cravadas as suas bases? Ou quem lançou a sua pedra angular, quando as estrelas da manhã juntas cantavam e todos os filhos de Deus bradavam de alegria?

Deus continuou no capítulo 41 destacando as maravilhas dos mares, estrelas, clima e animais. Em vez de fornecer respostas concretas para a situação de Jó, ele faz perguntas a Jó que ele não consegue responder porque elas estão além de suas limitações.

Consequentemente, Jó abandonou as tentativas de entender exatamente e, em vez disso, rendeu-se ao próprio Deus.

Esta é uma das razões pelas quais eu acho que podemos encontrar tanto conforto como crentes simplesmente observando a maneira como os pássaros voam, as árvores crescem, o sol brilha e as nuvens trovejam. Todas essas coisas nos lembram que temos um criador que intrincadamente projetou este mundo de acordo com um plano.

Também temos a vantagem de saber algumas coisas que Jó não sabia. Possuímos uma revelação mais completa de Deus por meio da Bíblia, que nos fala sobre outra pessoa como Jó, embora mais justa, mas sofrendo em maior extensão.

Jesus foi chamado de “homem de dores, familiarizado com o sofrimento”. Ele veio ao mundo como uma criança e cresceu em sabedoria e estatura, assim como o resto de nós. No entanto, Ele era diferente. As Escrituras ensinam que ele era Deus em carne humana enviado em uma missão para reconciliar a humanidade com Deus. Ele suportou sofrimentos como nunca antes ou depois. Como Jó, ele implorou a Deus para tirar seu sofrimento. No entanto, ele sabia que era parte do plano maior de Deus. Ele confiou e obedeceu a Deus perfeitamente durante tudo isso.

Celebramos seu nascimento neste Natal e espero que isso lhe traga alegria através do seu próprio sofrimento. Ele morreu em uma cruz para pagar a pena pelos pecados de seu povo, então milagrosamente ressuscitou do túmulo derrotando a morte e abrindo um caminho para que vivamos eternamente com Deus, onde não há lágrimas e tudo ficará bem. Que dia será esse.

Talvez então possamos dizer junto com Jó que disse em 42:2-6:

“Eu sei que podes fazer todas as coisas, E que nenhum propósito Teu pode ser frustrado. 'Quem é este que esconde conselho sem conhecimento?' Por isso eu declarei o que eu não entendia, Coisas maravilhosas demais para mim, que eu não conhecia.” 'Ouve, agora, e eu falarei;

Eu te perguntarei, e Tu me instruirás.' “Eu ouvi falar de Ti pelo ouvir dos ouvidos;

Mas agora meus olhos Te veem; Por isso eu me retiro, E me arrependo no pó e na cinza

 O LIVRO DO APOCALIPSE NOS PAIS DA IGREJA

Há, de fato, muito valor no estudo da teologia histórica. O valor é interpretativo. Como afirma Erickson, a teologia histórica "nos torna mais autoconscientes e autocríticos, mais conscientes de nossas próprias pressuposições". Isso nos ajuda a aprender a "fazer teologia", mostrando-nos "como os outros fizeram isso antes de nós". Finalmente, "pode fornecer um meio de avaliar uma ideia em particular". Mostra-nos como uma determinada doutrina começou, evoluiu.

Não surpreendentemente, o período dos pais da igreja primitiva é considerado o mais importante na teologia histórica. Isso é verdade por duas razões: primeiro, os pais da igreja primitiva estavam "próximos dos eventos da vida de Cristo e da era apostólica". Além disso, os apologistas do segundo século assumiram a liderança na defesa do cristianismo contra sua primeira barreira de crítica intelectual.

Assim, cabe a nós entendermos as visões escatológicas dos pais da igreja primitiva. Isso é especialmente verdade, já que uma acusação frequentemente feita contra os pré- milenistas dispensacionais é que este sistema não pode passar no teste da teologia histórica. Dispensacionalismo não pode ser verdade, então a afirmação é, porque é recente na origem. Charles Ryrie chama isso de "ataque histórico".

Naturalmente, o ataque histórico ao pré-milenismo dispensacionalista ignora a esmagadora evidência de que os pais da igreja dos primeiros três séculos AD eram uniformemente pré-milenistas, não amilenistas ou pós-milenistas. Também não reconhece que uma mudança no dogma da igreja não indica necessariamente uma mudança para melhor. De fato, pode-se aprender de forma lucrativa com os erros daqueles que vêm antes de nós como de seus triunfos. Infelizmente, pelo menos na área da escatologia, a progressão do entendimento doutrinário que levou à mudança de paradigma ocasionada pelo Edito de Milão, que tornou a Igreja Amilenarista.

Continuamente ouvimos que os primeiros pais da igreja eram todos futuristas, com apenas vagas referências.

Os Padres interpretaram os quatro animais selvagens da profecia como representando os quatro impérios, Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma, aqui temos a base da interpretação histórica da profecia. Tome como exemplo as palavras de Hipólito sobre a grande imagem e quatro animais selvagens de Daniel: “A cabeça dourada da imagem”, ele diz, “é idêntica à leoa, pela qual os babilônios eram representados; os ombros e os braços de prata são os mesmos com o urso, pelos quais os persas e os medos se destinam; a barriga e as coxas de latão são o leopardo, pelo qual se destinam os gregos que governaram de Alexandre em diante; as pernas de ferro são a horrível e terrível besta, pela qual os romanos que detêm o império agora se destinam; os dedos do barro e do ferro são os dez chifres que devem existir, o outro chifre pequeno brotando no meio deles é o anticristo; a pedra que fere a imagem e a quebra em pedaços, e que encheu toda a terra, é Cristo, que vem do céu e julga o mundo.” Essa afirmação é notável por sua clareza, correção e condensação, e expressa a visão mantida ainda pela escola histórica.

Hipólito diz, no tratado sobre ‘Cristo e o Anticristo’: “Alegra-te, abençoado Daniel, não estiveste em erro; todas estas coisas aconteceram ”(p. 19). “Já o ferro governa; já subjuga e quebra tudo em pedaços; já traz todo o relutante em sujeição; já vemos essas coisas nós mesmos. Agora nós glorificamos a Deus, sendo instruídos por ti ” (p. 20).

Os Padres sustentaram que as bestas de dez chifres de Daniel e João são os mesmos. Por exemplo, Irineu em seu livro "Contra Heresias", cap, xxvi., Diz: "João, no Apocalipse ... nos ensina quais serão os dez chifres que foram vistos por Daniel ”.

Gonzales vai definir que a teologia de Irineu na seguinte forma “consiste em uma grandiosa e amplíssima visão da história, de tal modo que os propósitos de Deus vão se cumprindo através dela. Nessa história, o ponto central é a encarnação de Jesus Cristo, não simplesmente porque Ele tenha vindo corrigir a carreira torcida da humanidade, mas também e, sobretudo, porque desde o próprio momento da criação Deus já projetava a encarnação como o ponto culminante de sua obra. O propósito de Deus é unir-se ao ser humano, e isto ocorreu em Jesus Cristo de um modo inigualável.”. 163

Assim Irineu por meio dos Evangelhos e do Apocalipse via uma relação histórica de Deus na sua realização, nos Evangelhos passado recente, e no Apocalipse um cumprimento presente que caminha para o futuro.

Os Padres mantiveram a interpretação histórica do Apocalipse. Como Elliott diz, nenhum dos Padres "entreteve a ideia da profecia apocalíptica superando o intervalo cronológico, fosse menor ou maior, antecedente à consumação, e mergulhando imediatamente nos tempos da consumação". Por exemplo, o comentário de Victorinus no[1] Apocalipse de João, escrito no final do terceiro século, é o primeiro comentário existente sobre o Apocalipse como um todo. Nisto, a saída do cavalo branco sob o primeiro selo é interpretada das vitórias do evangelho no primeiro século. Vitorino interpreta a mulher vestida de sol, tendo a lua sob seus pés, e usando uma coroa de doze estrelas em sua cabeça, e sofrendo em suas dores, como "a antiga Igreja de pais, profetas, santos e apóstolos"; em outras palavras, o corpo judaico-cristão dos santos. Ele não podia, é claro, apontar para as realizações que ainda estavam em sua data inicial, mas ele reconhece o princípio.

Os Padres sustentavam que o chifre pequeno de Daniel, o homem do pecado predito por Paulo, e o chefe ressuscitado do império romano predito por João, representam um e o mesmo poder; e eles mantiveram esse poder para ser o anticristo. Por exemplo, Orígenes, em seu famoso livro "Contra Celsus", assim se expressa (bk. Vi., Cap. Xlvi.). Depois de citar quase toda a profecia de Paulo sobre o homem do pecado em 2 Tessalonicenses, que ele interpreta como o anticristo, ele diz: “Como Celsus rejeita as afirmações sobre o anticristo, como é chamado, não tendo nem lido o que é dito dele em o livro de Daniel, nem os escritos de Paulo, nem o que o Salvador nos evangelhos previu sobre sua vinda, devemos fazer algumas observações sobre esse assunto ... Paulo fala daquele que é chamado anticristo, descrevendo, embora com certa reserva, tanto a maneira e tempo e causa de sua vinda. ... A profecia também sobre o anticristo é declarada no livro de Daniel, e está preparada para fazer um leitor inteligente e sincero admirar as palavras como verdadeiramente divinas e proféticas; porque nelas são mencionadas as coisas relativas ao reino vindouro, começando pelos tempos de Daniel e continuando até a destruição do mundo ”.

Jerônimo, em seu comentário sobre o livro de Daniel (cap. Vii.), Diz, com referência ao pequeno chifre que tem uma boca falando grandes coisas, que “é o homem do pecado, o filho da perdição, que ousa sente-se no templo de Deus, fazendo-se como Deus ”.

Os Padres sustentavam que o império romano era o "deixar" ou obstáculo, referido por Paulo em 2 Tessalonicenses, que impediu a manifestação do "homem do pecado". Este ponto é de grande importância. Paulo nos distingue claramente que ele sabia e que os tessalonicenses sabiam qual era esse obstáculo e que então existia. A Igreja primitiva, através dos escritos dos Padres, conta-nos o que sabia sobre o assunto e, com notável unanimidade, afirma que esse "deixar", ou obstáculo, era o império romano governado pelos Césares; que enquanto os Césares detinham o poder imperial, era impossível que o anticristo previsto surgisse, e que, na queda dos Césares, ele surgisse. Aqui temos um ponto em que Paulo afirma a existência do conhecimento na Igreja Cristã. A Igreja primitiva sabia, ele diz, qual era esse obstáculo. A Igreja primitiva nos diz o que sabia sobre o assunto, e ninguém nesses dias pode estar em condições de contradizer seu testemunho sobre o que Paulo tinha dito apenas aos, aos tessalonicenses.

Qual foi então a visão da Igreja primitiva? Veja as palavras de Tertuliano. Citando Tessalonicenses, ele diz: “Agora sabeis o que detém que ele possa ser revelado em seu tempo, pois o mistério da iniquidade já opera; só quem agora dificulta deve impedir até ser retirado do caminho. Que obstáculo existe senão o estado romano; a queda de que, sendo espalhado em dez reinos, introduzirá o anticristo ... que a besta anticristo, com seu falso profeta, pode guerrear contra a Igreja de Deus?

Leia as palavras de Crisóstomo em seu “Comentário sobre 2 Tessalonicenses”: “Pode-se primeiro perguntar naturalmente o que é aquilo que retém, e depois disso saberia porque Paulo expressa isto tão obscuramente,. . . 'Aquele que agora deixar, permitirá, até que ele seja tirado do caminho'. Isto é, quando o império romano é retirado do caminho, então ele virá; e naturalmente, enquanto durar o medo deste império, ninguém se exaltará prontamente; mas quando isso for dissolvido, ele atacará a anarquia e tentará se apoderar do governo tanto dos homens como de Deus. Porque assim como os reinos antes disto foram destruídos, a dos medos pelos babilônios, a dos babilônios pelos persas, a dos persas pelos macedônios, a dos macedônios pelos romanos, assim será também pelo anticristo ', e ele por Cristo. "Então, explicando a reserva de Paulo aludindo a este ponto, ele acrescenta:" Porque ele diz isso do Império Romano, ele naturalmente apenas olhou para ele e falou secretamente, pois ele não desejava trazer sobre si inimizades supérfluas e perigos inúteis. Pois se dissesse que, depois de algum tempo, o império romano seria dissolvido, agora o teriam imediatamente subjugado como uma pessoa pestilenta, e todos os fiéis como vivos e beligerantes para esse fim.

Os Padres sustentavam que a queda do império romano era iminente e, portanto, a manifestação do anticristo estava próxima. Justino Mártir, por exemplo, um dos primeiros dos Padres, em seu “Diálogo com Trifo”, cap, xxxii., Diz: “Aquele a quem Daniel prediz que teria domínio por 'tempo e tempos e meio já está até mesmo na porta, prestes a falar coisas blasfemas e ousadas contra o Altíssimo. ”

Cipriano, em sua "Exortação ao martírio", diz: "Desde. . . o odioso tempo do anticristo já está começando a se aproximar, eu coletaria das escrituras sagradas algumas exortações para preparar e fortalecer as mentes dos irmãos, através das quais eu poderia animar os soldados de Cristo para a competição celestial e espiritual. ”

Os Padres sustentavam que o "homem do pecado", ou anticristo, seria um governante ou chefe do império romano. Uma ilustração notável disso é a interpretação de Irineu e Hipólito do misterioso número 666, o número da cabeça da besta, ou anticristo, reavivado. Irineu dá como sua interpretação a palavra latinos. Ele diz: “Latinos é o número 666, e é muito provável (solução), sendo este o nome do último reino, pois os LATINHOS são os que atualmente governam”

Hipólito dá a mesma solução em seu tratado sobre "Cristo e o Anticristo". Podemos observa que na Escatologia dos Pais da Igreja o Livro do Apocalipse era interpretado literalmente, e comparando as profecias do Antigo Testamento com o do Novo, principalmente o Livro de Daniel, é claro que eles viam seu cumprimento em um futuro recente.

Os Padres sustentavam que a Babilônia do Apocalipse significa Roma. Nesse ponto, todos concordaram, e sua unanimidade é um selo importante sobre a exatidão dessa interpretação. Tertuliano, por exemplo, em sua resposta aos judeus, diz: "Babilônia, em nosso próprio João, é uma figura da cidade de Roma, como sendo igualmente grande e orgulhosa de seu domínio e triunfante sobre os santos" cap. IX. Victorinus, que escreveu o primeiro comentário sobre o Apocalipse existente, diz, no Apocalipse xvii. : “As sete cabeças são as sete colinas nas quais a mulher está sentada, isto é, a cidade de Roma: '

Hipólito diz: “Diga-me, abençoado João, apóstolo e discípulo do Senhor, o que viste e ouviste sobre Babilônia? Levanta-te e fala, porque também te enviou ao desterro ”. Notai aqui a visão de que Roma, que baniu o apóstolo João, é a Babilônia do Apocalipse.

Agostinho diz: “Roma, a segunda Babilônia, e a filha da primeira, à qual aprouve a Deus sujeitar o mundo inteiro, e trazer tudo sob a mesma soberania, agora foram fundadas”, no cap, xxviii na sua obra Cidade de Deus, ele chama de Roma "a Babilônia ocidental" No cap. xli. ele diz: “Não foi em vão que esta cidade recebeu o misterioso nome de Babilônia; pois Babilônia é uma confusão interpretada, como dissemos em outro lugar”.

É claro a partir dessas citações que os Padres não interpretaram a Babilônia do Apocalipse como significando a Babilônia literal no Eufrates, ou alguma grande cidade na França ou na Inglaterra, mas como significando Roma. E esta ainda é a interpretação da escola histórica, embora nos últimos 800 anos os eventos tenham provado que Babilônia representava Roma, não em seu pagão, mas em sua forma papal.

Diante do que foi exposto anteriormente, outro fator que a interpretação escatológica que foi desenvolvida e que trouxe uma mancha incurável na história da Igreja foi seu antissemitismo, diferentemente do Dispensacionalismo recente, podemos verificar o mesmo erro cometido por Lutero, e foi construído da mesma maneira comparada com Justino o Mártir. A total exclusão dos judeus nos propósitos de Deus no futuro.

No famoso livro em que Justino Mártir em Diálogo com Trifon (por volta de 160 AD), ao ver deste judeu uma gigantesca resistência em aceitar o Messianismo de Jesus, como a total rejeição de Deus por Israel, os tornando assassinos de Jesus, e merecedores de aniquilação pelos cristãos.

Um dos primeiros a construir uma ruptura da Igreja e Israel e essa totalmente substituta de Israel foi Clemente, por volta da virada do primeiro século dC, Clemente parece ter atribuído à igreja as promessas da aliança abraâmica como afirma em sua ‘Epístola aos Coríntios’:

“Vamos então aproximar-nos Dele com santidade de espírito, levantando-lhe mãos puras e imaculadas, amando nosso Pai gracioso e misericordioso, que nos fez participantes das bênçãos de Seus eleitos. Pois assim está escrito: Quando o Altíssimo dividiu as nações, quando espalhou os filhos de Adão, fixou os limites das nações segundo o número dos anjos de Deus. Seu povo Jacó tornou-se a porção do Senhor e Israel a Porção de Sua herança. E noutro lugar [a Escritura] diz: Eis que o Senhor toma para si uma nação do meio das nações, como o homem toma as primícias da eira; e dessa nação sairá o Santíssimo. Vendo, portanto, que nós somos a porção do Santo, façamos todas as coisas que pertencem à santidade. . .”

Justino Mártir em seu Diálogo com Trifon deixa bem claro a substituição plena da Igreja sobre Israel “E Trifon comentou: O que é isto que você diz? que nenhum de nós herdará algo no santo monte de Deus? E eu respondi, eu não digo isso; mas aqueles que perseguiram e perseguem a Cristo, se não se arrependerem, não herdarão nada no monte santo. Mas os gentios, que creram n‘Ele, e se arrependeram dos pecados que cometeram, receberão a herança juntamente com os patriarcas e os profetas, e os justos que descendem de Jacó, embora eles não guardem a herança. Sábado, nem são circuncidados, nem observam as festas. Seguramente eles receberão a santa herança de Deus.”

Os textos que n Apocalipse que normalmente são interpretados no Dispensacionalismo referente a Israel, pelos Pais da Igreja seria a Igreja, pois mesmo defendendo um arrebatamento pré-tribulacionista, via que alguns cristão permaneceriam para realizar certos propósitos, como os 144 mil e as duas testemunhas.

Tertuliano comentando Ap.1.3 assim escreveu “nem experimentaram a morte: ela foi adiada, (e apenas adiada), com toda a certeza: eles estão reservados para o sofrimento da morte, para que pelo seu sangue eles possam extinguir o Anticristo” (Um Tratado sobre a Alma). Entende se tratando de cristão reservados para este momento tão difícil no futuro da Igreja e humanidade.

De acordo com Saucy, as declarações de Justino Mártir eram "a base de uma tendência em desenvolvimento na igreja de apropriar-se dos atributos e prerrogativas que antes pertenciam ao Israel histórico".[2]

Desta forma o Livro do Apocalipse foi essencial para construir a total substituição da Igreja por Israel, nos pais da Igreja Jesus e Igreja seriam umas das chaves interpretativas do Apocalipse. Mas é claro que haviam outros fatores do entendimento cristão da total rejeição de Israel, na sua teologia, por Deus. Os Dispensacionalistas denominam esta mudança de ‘Teologia da Substituição’.

Outros fatores também contribuíram, principalmente por acreditarem conter um forte teor profético, valeria citar os primeiros crentes em termos de como eles viam Israel era a destruição de duas partes de Jerusalém. Com a primeira destruição de Jerusalém em 70 dC e a expulsão de judeus de Jerusalém como resultado da segunda revolta judaica em 132-135 dC, os primeiros cristãos começaram a ver essas derrotas como evidência não apenas do descontentamento de Deus sobre o judaísmo, mas também a vindicação de Deus do cristianismo. Os primeiros cristãos abandonaram qualquer esperança para a restauração da nação de Israel.

Além é claro o desenvolvimento do antagonismo entre o judaísmo e o cristianismo primitivo. As primeiras contendas reveladas no período apostólico (Atos 4: 1ss; 5: 17ss; 6: 12ss; 9: 1; 1Ts 2: 14-16; Ap 2: 9) foram "acerbadas pelo fracasso de Cristãos para apoiar a revolta judaica contra as autoridades romanas em 66-70 dC, os cristãos optando por fugir de Jerusalém para a segurança de Pella, através do Jordão em Decápolis ". O cisma foi novamente aprofundado pela proclamação judaica no Concílio de Jâmnia (90 dC) de que todos os que se afastaram da fé judaica padrão foram amaldiçoados.

Com o passar do tempo, a igreja começou a perceber que o establishment judaico não mudaria sua opinião sobre Jesus Cristo. Assim, os primeiros líderes cristãos começaram a ver os judeus menos como convertidos ao evangelho e mais como inimigos do evangelho.

Saucy chame o raciocínio desses pais pós-apostólicos de "certamente compreensível", mesmo porque os primeiros pais apostólicos interpretaram as Escrituras de acordo com uma "hermenêutica funcional", significando que eles aplicaram o texto à sua própria situação, muitas vezes sem considerar seu contexto original.

Na última parte do segundo século, a igreja foi assediada por críticos gnósticos que desafiaram a continuidade entre o Antigo e o Novo Testamento. Por exemplo, o herege Marcion rejeitou o Antigo Testamento em sua totalidade. Em resposta, Justino Mártir expandiu a "hermenêutica funcional" dos primeiros pais para incluir uma "hermenêutica tipológica".

Essa abordagem abriu o caminho para o método interpretativo alegórico sugerido por Clemente de Alexandria e aperfeiçoado por seu sucessor, Orígenes. Desta forma começam uma alegorização da Igreja no Antigo Testamento.

Agostinho (354-430 dC), talvez o mais proeminente teólogo da cristandade, exceto o apóstolo Paulo, foi atraído para a abordagem alexandrina de interpretar as Escrituras por Ambrósio, seu mentor espiritual. Com base no sistema interpretativo de Orígenes, Agostinho sugeriu um sentido quádruplo que seria mais tarde adotado pelos teólogos medievais: (1) literal; (2) alegórico; (3) tropológico ou moral; e (4) analógico. No entanto, mais tarde na vida, ele começou a enfatizar mais fortemente o sentido literal e histórico das Escrituras. Stanton chegou mesmo a sugerir que Agostinho entendeu que as seções históricas e doutrinárias da Escritura deveriam ser interpretadas por métodos literais normais, enquanto a profecia deveria ser interpretada espiritualmente.

Com isto as profecias tinham um caráter alegórico, relacionados a volta de Jesus Cristo, como também relacionados a Israel, que era interpretados para igreja.

Philip Schaff, nenhum pré-milenista dispensacionalista, observou que "o ponto mais marcante na escatologia da era pré-nicena é o proeminente quiliasmo, ou milenarismo, que é a crença de um reino visível de Cristo em glória na terra com os santos ressurgidos por mil anos, antes da ressurreição geral e julgamento ". Schaff observou que a esperança do iminente retorno de Cristo "através de toda a era de perseguição, era uma fonte abundante de encorajamento e consolo sob as dores daquele martírio que semeara em sangue a semente de uma colheita abundante para a igreja". Barnabé, Papias, Justino Mártir, Irineu e Tertuliano, permaneceram pré-milenistas comprometidos.

Podemos verificar uma forte influência literalista da profecia apocalíptica, e sua extensa fonte de pesquisa reconhecendo sua originalidade, como também sua inspiração divina. Em Contra as Heresias , Irineu exaltou as virtudes do milênio em termos reminiscentes dos profetas do Antigo Testamento. Ele também organizou declarações de Papias em apoio de suas visões literais milenares:

A bênção prevista, portanto, pertence inquestionavelmente aos tempos do reino, quando os justos terão o governo ao ressuscitarem dos mortos; quando também a criação, tendo sido renovada e posta em liberdade, deve frutificar com uma abundância de todos os tipos de alimento, do orvalho do céu, e da fertilidade da terra: como os anciãos que viram João, o discípulo do Senhor, Relacionado que eles tinham ouvido falar dele como o Senhor costumava ensinar em relação a estes tempos, e dizer: Os dias virão, em que vinhas devem crescer, cada um tendo dez mil ramos, e em cada ramo dez mil galhos, e em cada dez mil brotos e em cada um dos brotos dez mil espanadores, e em cada um dos cachos dez mil uvas, e toda uva, quando espremida, dará vinte e cinco germes de vinho.E quando qualquer um dos santos se apossar de um cacho, outro clamará: Eu sou um grupo melhor, toma-me; abençoe o Senhor através de mim. De maneira semelhante [o Senhor declarou] isso. . . todos os animais que se alimentam [somente] das produções da terra, devem [naqueles dias] tornar-se pacíficos e harmoniosos entre si e estar em perfeita sujeição ao homem.

E estas coisas são testemunhas escritas por Papias, o ouvinte de João, e um companheiro de Policarpo, em seu quarto livro; pois havia cinco livros compilados. . . por ele. E ele diz, além disso, agora estas coisas são críveis para os crentes.

Policarpo fez duas perguntas que refletiam a crença em um reinado literal e terreno de Cristo e de seus santos: Mas quem de nós é ignorante do julgamento do Senhor? Não sabemos que os santos julgarão o mundo? Como Paulo ensina.

Tertuliano também foi pré-milenista, mas infelizmente baseou sua escatologia nas previsões dos profetas montanistas, bem como nas Escrituras. De fato, os excessos fanáticos dos montanistas trabalharam para desacreditar o pré-milenarismo entre os líderes da igreja primitiva, e a oposição ao pré-milenismo começou a sério como resultado do movimento montanista. Caius de Roma atacou o milenarismo especificamente porque estava ligado ao montanismo, e ele tentou traçar a crença em um milênio literal para o herético Cerinto.

Os pais da igreja primitiva merecem grande admiração por sua coragem de permanecer corajosamente para Cristo, mesmo ao custo de suas vidas. Eles nos envergonham em nossa mundanidade. Os escritos dos pais da igreja primitiva também merecem estudo sério. Esses homens viviam à sombra da era apostólica. Alguns deles pessoalmente andaram e conversaram com os apóstolos. No entanto, enquanto os primeiros pais devem ser seriamente estudados e respeitados.

Ninguém poderia colocar isso com mais clareza ou força do que Martinho Lutero, como ele audaciosamente e desafiadoramente proclamou perante a Dieta de Worms: "A menos que eu seja convencido pela Escritura e pela razão clara - eu não aceito a autoridade dos papas e concílios, pois eles contradiziam um ao outro - minha consciência é cativa à Palavra de Deus ... Aqui estou, não posso fazer o contrário. "

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[1] GONZÁLES, Justo L. Uma História do Pensamento Cristão Do início até o Concilio de Calcedônia Uma História do Pensamento Cristão, Vol. 1, de 2004, Editora Cultura Cristã.

[2] 164 SAUCY, Robert L. The Case for Progressive Dispensationalism. Grand Rapids: Zondervan, 1993

  Teofanias no Antigo Testamento: O Criador em Ação em Seu Mundo

À medida que a Páscoa se aproxima, tendemos a focar nossas reflexões na vida, morte e gloriosa ressurreição de Cristo. Nós até mesmo marcamos a linha do tempo da história se os eventos aconteceram antes (AC) ou depois (AD) do nascimento de Cristo. Mas a existência de Cristo não começou com Seu tempo na Terra. O apóstolo João enfatiza isso quando começa seu relato do evangelho.

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. (João 1:1-3)

O apóstolo Paulo também afirma essa verdade no livro de Colossenses.

Ele é a imagem do Deus invisível, o primogênito sobre toda a criação. Pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, as visíveis e as invisíveis… E ele é antes de todas as coisas, e nele todas as coisas subsistem. ( Colossenses 1:15-17 )

O Senhor Jesus Cristo estava presente no início da criação — Ele foi e é nosso Criador. Sua pré-existência é ainda mais afirmada por Suas muitas aparições documentadas ao longo do Antigo Testamento. Teofania é um termo teológico que se refere a um encontro com Deus antes da encarnação de Cristo. Há mais de 50 possíveis teofanias registradas ao longo do Antigo Testamento, concentradas principalmente em Gênesis, nos eventos do Êxodo e da conquista, em Juízes e nos profetas.

Em termos gerais, as teofanias assumem três formas principais:

As manifestações visíveis geralmente envolvem o Anjo do Senhor aparecendo em forma humana, mas também podem incluir outros encontros visíveis, como o fogo e a fumaça no Monte Sinai.

As manifestações auditivas são indicadas pelas muitas declarações do tipo “e o SENHOR disse a...” encontradas em todo o Antigo Testamento, mas também incluem encontros únicos como a “voz mansa e delicada” que falou com Elias na caverna ( 1 Reis 19:12 ).

Visões e sonhos também exibem características de teofania, como o sonho da escada de Jacó (Gênesis 28:12), a visão do homem de linho de Daniel (Daniel 10-12) e a visão do homem entre as murtas de Zacarias (Zacarias 1:7-17). No entanto, se visões e sonhos devem ou não ser considerados teofanias é controverso entre os estudiosos, uma vez que envolvem uma presença metafísica ou espiritual em vez de física.

João 1:18 nos diz que “ninguém jamais viu a Deus”. Isso contradiz as muitas manifestações visíveis mencionadas ao longo do Antigo Testamento? De forma alguma, pois João também explica no mesmo versículo que “o Filho unigênito, que está no seio do Pai, é quem o revelou”. Em outras palavras, sempre que o Deus onipresente e invisível escolheu aparecer às pessoas, Ele o fez na pessoa de Seu Filho, Jesus Cristo.

Vamos tirar um momento para rever sete manifestações visíveis que claramente representam encontros físicos com o Cristo pré-encarnado. Ao refletir sobre esses eventos milagrosos, você notará que as teofanias documentadas na Bíblia compartilham cinco características semelhantes:

Um encontro iniciado por Deus

Declarações de divindade

Ações e conhecimento milagrosos

Declarações reconfortantes

Adoração a Deus como resultado do encontro

O Senhor aparece a Abraão (Gênesis 18:1-15)

Nesta passagem, diz que “o SENHOR apareceu a [Abraão] pelos terebintos”. Observe a reação imediata de Abraão. Ele olhou e viu três homens parados perto dele. Ele “correu… ao encontro deles, e se prostrou no chão” (vv. 1-2). Parece plausível que Abraão possa ter reconhecido o Senhor Jesus Cristo pré-encarnado de encontros anteriores em Gênesis 12:7 e 14:18-20.

Somente um desses homens — o Senhor Jesus — falou com autoridade. Ele não apenas profetiza que Sara terá um filho em sua velhice (v. 10), mas sabe que Sara riu secretamente em sua tenda quando ouviu a notícia. Ele responde perguntando: “Por que Sara riu?… Existe alguma coisa difícil demais para o SENHOR?” (vv. 13-14).

O Homem Luta com Jacó (Gênesis 32:24-30)

Jacó passou a noite sozinho enquanto esperava para encontrar seu irmão afastado, Esaú. A passagem diz “um Homem lutou com ele até o amanhecer” (v. 24). Quando Jacó continuou lutando após longas horas de luta, o Homem tocou a articulação do quadril de Jacó e o mutilou instantaneamente (v. 25). Ainda assim, Jacó se recusou a soltá-lo, mesmo enquanto sentia uma dor excruciante. Jacó gritou: “Não te deixarei ir, a menos que me abençoes!” (v. 26).

O Homem disse: “O teu nome não será mais Jacó, mas Israel; porque lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste” (v. 28). E Jacó, reconhecendo a divindade de Cristo, o Homem com quem ele lutou, respondeu com uma proclamação ousada: “Porque vi a Deus face a face, e a minha vida foi preservada” (v. 30).

O Anjo do Senhor Fala de uma Sarça Ardente (Êxodo 3:2-10)

Moisés, um fugitivo do Egito, estava cuidando do rebanho de seu sogro quando o “Anjo do SENHOR lhe apareceu em uma chama de fogo do meio de uma sarça… A sarça ardia em fogo, mas não se consumia” (v. 2). Deus chamou Moisés da sarça, dizendo-lhe: “Não se aproxime deste lugar. Tire as sandálias dos pés, pois o lugar em que você está é terra santa” (v. 5).

Sabemos que este não era um anjo comum porque Ele revelou claramente Sua identidade a Moisés: “Eu sou o Deus de seu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.” A passagem nos diz que Moisés “teve medo de olhar para Deus” quando o Senhor o chamou para liderar os israelitas para fora do Egito (vv. 6-10).

Muitas interpretações artísticas deste evento retratam a sarça flamejante que não queimou, mas o texto afirma claramente que o Anjo do Senhor era visível a Moisés. É possível que a glória shekinah de Deus emanando do Anjo — o Cristo pré-encarnado — parado no meio da sarça deu a aparência de fogo.

O Anjo do Senhor confronta Balaão ( Números 22:22-35 )

Quando Balaão selou sua jumenta e foi para Moabe com instruções do Rei Balaque para amaldiçoar Israel, a Bíblia nos diz que o “Anjo do SENHOR se pôs no caminho como adversário contra ele” (v. 22). A jumenta de Balaão fez tudo o que pôde para evitar cruzar o caminho do Senhor Jesus Cristo, que planejava matar Balaão quando ele passasse. A jumenta cruzou para um campo, empurrou-se contra uma parede e até deitou-se no meio da estrada.

Balaão, sem saber da presença do Senhor, golpeou a jumenta por sua desobediência às suas ordens. Então, “o SENHOR abriu a boca da jumenta, e ela disse a Balaão: 'O que eu te fiz, para que me tenhas golpeado estas três vezes?... Não sou eu a tua jumenta em que tens montado, desde que me tornei tua, até hoje? Alguma vez estive disposto a fazer-te isto?'” (vv. 28-30). 1 As bocas, os músculos da língua e os cérebros dos animais não são projetados para a fala humana, então a intervenção sobrenatural foi absolutamente necessária para que isso acontecesse.

“O SENHOR abriu os olhos de Balaão, e ele viu o Anjo do SENHOR parado no caminho, com a espada desembainhada na mão; e ele inclinou a cabeça e prostrou-se com o rosto em terra” (v. 31). Deus tem o poder de usar quaisquer meios necessários para realizar Sua vontade. Neste caso, o Senhor usou um falso profeta de aluguel perverso e perverso (v. 32) para abençoar e proteger Seu povo escolhido.

O Comandante do Exército do Senhor Aparece a Josué ( Josué 5:13-15 )

Depois que os israelitas foram libertados do Egito e vagaram pelo deserto por 40 anos, Deus encarregou Josué de liderar a próxima geração para conquistar Canaã. Quando Josué estava perto de Jericó, ele “ergueu os olhos e olhou, e eis que um homem estava diante dele com sua espada desembainhada na mão”. Josué se aproximou do homem e perguntou: “Você é por nós ou pelos nossos adversários?” (v. 13).

“Então [o Homem] disse: ‘Não, mas como Comandante do exército do SENHOR eu vim agora.’ E Josué caiu sobre seu rosto em terra e adorou” (v. 14).

O Homem, o Senhor Jesus Cristo, deixou Josué saber exatamente quem estava e está no comando. “Então o Comandante do exército do SENHOR disse a Josué: 'Tira a sandália do pé, porque o lugar em que estás é santo.' E Josué assim o fez” (v. 15). O encontro de Josué com Cristo o encorajou a começar a conquista de Canaã e cumprir a promessa de Deus a Abraão ( Gênesis 12:7 ).

O Anjo do Senhor Visita Manoá e Sua Esposa ( Juízes 13 )

O Senhor Jesus Cristo apareceu novamente no tempo dos Juízes durante um período de 40 anos quando Israel foi oprimido pelos filisteus. Ele visitou uma mulher não identificada que não conseguia ter filhos há muitos anos: “Agora, de fato, você é estéril e não deu à luz filhos, mas conceberá e dará à luz um filho... e navalha não passará sobre sua cabeça, porque o menino será nazireu de Deus desde o ventre; e ele começará a livrar Israel da mão dos filisteus” (vv. 3-5). Esta profecia predisse a vida de Sansão.

Quando a mulher contou ao marido, Manoá, sobre o encontro, Manoá orou para que o “Homem de Deus” voltasse e os ensinasse o que fazer (v. 8). O Senhor Jesus visitou e falou com ambos. Manoá se ofereceu para alimentar seu convidado. “O Anjo do SENHOR disse a Manoá: 'Ainda que me detenhas, não comerei da tua comida. Mas se ofereceres holocausto, oferece-o ao SENHOR.' (Pois Manoá não sabia que era o Anjo do SENHOR)” (v. 16).

“Então Manoá tomou o cabrito com a oferta de cereais, e os ofereceu sobre a rocha ao SENHOR. E fez uma coisa maravilhosa, enquanto Manoá e sua mulher olhavam; aconteceu que, quando a chama do altar subiu para o céu, o Anjo do SENHOR subiu na chama do altar!” (vv. 19-20).

Manoá e sua esposa caíram com o rosto no chão. “Quando o Anjo do SENHOR não apareceu mais a Manoá e sua esposa, então Manoá soube que Ele era o Anjo do SENHOR. E Manoá disse à sua esposa: 'Certamente morreremos, porque vimos a Deus!'” (vv. 21-22). Mas ela argumentou que Deus não teria aceitado o holocausto deles ou predito o nascimento de Sansão se Ele tivesse pretendido matá-los.

“E a mulher deu à luz um filho, e chamou-lhe Sansão; e o menino cresceu, e o Senhor o abençoou” (v. 24).

O Quarto Homem no Fogo ( Daniel 3:16-28 )

O rei Nabucodonosor ordenou que o povo da Babilônia se curvasse diante de seu ídolo ao som da trombeta. Sadraque, Mesaque e Abednego, exilados de Israel, recusaram-se a adorar qualquer um, exceto o Senhor. A recusa deles enfureceu o rei, e ele ordenou que fossem jogados em uma fornalha ardente, um lugar aparentemente improvável para uma gloriosa teofania.

“Então o rei Nabucodonosor ficou atônito… 'Não lançamos nós três homens atados no meio do fogo?...Olhem!...Vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo; e eles não estão feridos, e a aparência do quarto é semelhante à do Filho de Deus'” (vv. 24-25). O rei chamou os homens para saírem do fogo e descobriu que “os cabelos da cabeça deles não estavam chamuscados, nem suas vestes foram afetadas, e o cheiro do fogo não estava neles” (v. 27).

Os estudiosos debatem se o quarto homem no fogo era o Cristo pré-encarnado ou um dos poderosos anjos de Deus. Nabucodonosor descreveu o homem como alguém “como um filho dos deuses” [tradução literal] e mais tarde o chama de “Seu Anjo”. Mas a imagem dramática deste evento, seguida de louvor a Deus por um rei pagão, é inegável.

“Nabucodonosor falou, dizendo: 'Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou o seu anjo e livrou os seus servos que confiaram nele, e eles frustraram a palavra do rei, e entregaram os seus corpos, para que não servissem nem adorassem a nenhum deus, senão ao seu próprio Deus'” (v. 28).

Quando Deus realiza um milagre, Ele controla sobrenaturalmente todos os detalhes para que Seu poder seja inconfundível, e não há outra explicação!

O Criador tem trabalhado em Sua criação ao longo da história da Terra. Nessas sete teofanias, vemos o Senhor Jesus Cristo visitando pessoas durante momentos significativos em suas vidas, atendendo suas necessidades, revelando Seu caráter e intervindo de forma pessoal.

Assim como a existência de Cristo não começou com Seu nascimento terreno, também não terminou com Sua morte terrena. Depois de três dias, Ele ressuscitou do túmulo, ascendeu ao céu e sentou-se à direita de Deus, onde vive para sempre para interceder por nós (Marcos 16:19; Hebreus 1:3; 7:25). A presença de Deus agora vive em cada crente por meio do Espírito Santo. Que alegria é saber que o Espírito Santo de Deus está sempre conosco (João 14:16-17; 16:7-14).

O Deus que apareceu por toda a história, cuja obra vemos na criação e cujo sacrifício garantiu nossa salvação aparecerá novamente um dia diante de nossos olhos. Naquele dia, o mundo inteiro responderá em adoração e louvor a Ele ( Filipenses 2:9-11 ). Que dia será esse!

 DESENVOLVENDO UM RELACIONAMENTO COM DEUS

Como crentes, é imperativo que tenhamos um relacionamento íntimo com nosso Pai Celestial. Nosso nível de intimidade com Deus determinará quanta vitória e sucesso experimentaremos em nossas vidas. Você não tem um relacionamento íntimo por padrão só porque nasceu de novo. Um relacionamento íntimo com Deus está disponível para todo crente, mas deve ser cultivado, nutrido e desenvolvido como qualquer outro relacionamento. Se não tomarmos cuidado, podemos ficar tão presos aos "fazeres" do cristianismo que negligenciamos o princípio fundamental do cristianismo e que é o nosso relacionamento com Deus. Deus quer estar envolvido em todas as áreas da sua vida. Ele quer se comunicar com você diariamente. Portanto, é imperativo que façamos tudo o que for necessário para cultivar nosso relacionamento com Deus e aprofundar nossos níveis de intimidade com Ele.

Vamos começar olhando para Filipenses 3:10 . O apóstolo Paulo escreve: “Porque meu propósito determinado é que eu possa conhecê-lo [que eu possa progressivamente me tornar mais profunda e intimamente familiarizado com Ele, percebendo, reconhecendo e entendendo as maravilhas de Sua Pessoa de forma mais forte e mais clara]. Este versículo deixa claro que Paulo está altamente interessado em desenvolver um relacionamento íntimo com Deus. A palavra conhecer naquele versículo significa ter comunhão íntima com ou conhecer intimamente. O apóstolo Paulo está colocando a maior prioridade em ter um relacionamento imitado com o Pai. Ele disse: “É meu propósito determinado ter um relacionamento íntimo com meu Pai Celestial e que esse relacionamento cresça, se desenvolva e se torne progressivamente mais íntimo a cada dia da minha vida (paráfrase).” Precisamos determinar e propor em nossos corações ter um relacionamento íntimo com Deus como o apóstolo Paulo fez. Deve ser nosso propósito determinado conhecer a Deus e estar em comunhão íntima com Ele o tempo todo.

Como crentes, temos que estar em guarda no que diz respeito ao nosso relacionamento com Deus. À medida que crescemos em nossa compreensão da Palavra de Deus e aprendemos mais sobre os princípios de Seu Reino, temos que ter certeza de que não ficaremos tão ocupados nos esforçando para andar em todos os princípios que nos esquecemos de nosso relacionamento com Deus. Você pode se concentrar em desenvolver os princípios que você perde de vista "A Pessoa" de quem esses princípios se originaram. Você pode se enterrar nos princípios da Palavra de Deus e, ao mesmo tempo, não cultivar seu relacionamento com Ele. Precisamos lembrar que no início de cada princípio na Palavra de Deus há uma Pessoa com quem devemos ter um relacionamento. Os princípios da Palavra de Deus sem um relacionamento com Deus são apenas religião seca e morta. Sem um relacionamento com Deus, não haverá vida nos princípios que você aplica. Deus é vida e sem um relacionamento com Ele, não haverá vida nos princípios. Você pode chegar a um lugar onde não tem relacionamento com Deus e tudo o que resta é apenas você e o princípio. É por isso que alguns princípios se tornaram tão secos na vida das pessoas. Vamos deixar claro o que estamos dizendo. Os princípios da Palavra de Deus são vitais para o crente. Se os princípios do Reino não forem aplicados, as bênçãos do Reino não serão experimentadas. No entanto, fora de um relacionamento com Deus, esses mesmos princípios se tornarão pesados, sem vida e vazios de poder. Onde cada princípio está em questão, temos que nos perguntar: "Como esse princípio funciona dentro do meu relacionamento com Deus?" Cada princípio, para funcionar com poder, deve ser aplicado dentro desse relacionamento. Tome o dízimo como exemplo. Você pode adotar o princípio do dízimo e colocar dez por cento no prato de ofertas, mas não fazê-lo dentro de um relacionamento. A pessoa que faz isso não está dizimando uma pessoa, ela está jogando em um balde. Na verdade, não é diferente da conta de telefone que paga. Eles não têm relacionamento com a pessoa que é dona da companhia telefônica, apenas colocam o dinheiro na caixa de correio e pronto. Muitas pessoas estão dizimando da mesma maneira. Por outro lado, quando você tira um tempo para trazer seu dízimo a Deus e dizimar a Ele com palavras de amor e fé (muito antes de você chegar à igreja), esse é o princípio do dízimo dentro de um relacionamento com Deus e será eficaz em sua vida. Os princípios de Deus fora de um relacionamento com Deus nunca produzirão o poder de que você precisa para produzir o resultado que deseja. Você pode ficar tão consumido com o que está fazendo que se esquece de que a base de tudo o que faz deve ser seu relacionamento com Deus. Você pode ficar tão ocupado tentando fazer o "o quê" que se esquece da coisa mais preciosa da vida, que é um relacionamento com o "Quem". Quando fazemos do nosso propósito determinado conhecer a Deus, os princípios e o relacionamento (o “o quê” e o “quem”) se fundem e é aí que o potencial pleno do crente será alcançado.

Deus deseja ter um relacionamento íntimo com você e comunhão com você diariamente. Em Apocalipse 3:20, Jesus diz: "Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo. A palavra cear naquele versículo carrega a ideia de comunhão. Jesus está dizendo que Ele quer ter comunhão com você. 2 Coríntios 13:14 diz: "A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós." A palavra comunhão naquele versículo significa comunhão ou intimidade. De acordo com a Palavra de Deus, é a vontade de Deus que tenhamos comunhão e intimidade com o Espírito de Deus. No Salmo 27:8, o salmista escreve: "Quando disseste: Buscai a minha face; o meu coração te disse: A tua face, Senhor, buscarei. A palavra face naquele versículo significa presença ou pessoa. Deus está nos dizendo para buscar Sua presença, buscar Sua “pessoa”, não apenas Seus princípios. O salmista respondeu da maneira certa. Ele disse: “Senhor, você me disse para buscar sua face, então é exatamente isso que vou fazer (paráfrase).” Deus está convidando você para ter comunhão com Ele. Deus está interessado em ter comunhão com você, falar com você e estar envolvido em cada parte da sua vida. O fracasso de muitos crentes é que eles embarcam em tantas atividades sozinhos e nunca levam Deus junto com eles. Não importa em qual atividade você esteja se envolvendo, sempre faça Deus parte dela. Pratique Sua presença em tudo o que fizer. Permaneça em constante comunicação com Deus. 1 Crônicas 16:11 diz: “Buscai o SENHOR e a sua força, buscai a sua face continuamente.” Devemos estar falando com Deus e tendo comunhão com Ele continuamente, o tempo todo e em tudo o que fazemos. Salmo 16:11 diz: “Na tua presença há plenitude de alegria.” Quando você está em constante comunhão com Deus, você descobrirá que a própria presença dele trará alegria a todos os seus esforços. O lamentável para muitos crentes é que eles estão se envolvendo em atividades espirituais, mas em certo sentido eles estão se envolvendo nessas atividades sem Deus. Eles estão tão consumidos com a oração, falando a Palavra, estudando a Palavra, lendo a Palavra que eles se esquecem de envolver Deus nessas coisas. Precisamos ter comunhão com Deus enquanto lemos, estudamos e oramos. Quando Deus está envolvido, Ele levará sua leitura, estudo e oração a um lugar maior do que você jamais poderia ter imaginado. É o desejo do seu Pai Celestial estar fortemente envolvido em todas as suas atividades. Quando Deus se envolve em suas atividades, Ele as injetará com alegria e deleite celestiais. É disso que se trata ser salvo; ter um relacionamento pessoal com seu Pai Celestial e Seu filho Jesus. Em João 17:3, Jesus disse: “E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” Jesus disse que a vida eterna é conhecer intimamente o Pai e Seu filho Jesus Cristo. Quando você nasce de novo, O MAIOR bem ganho é a nova habilidade encontrada de ter comunhão com o Pai e Seu filho Jesus. Isso é vida eterna. É acesso de volta à presença do Pai para ter comunhão com Ele.

Um dos maiores benefícios que você ganhará de um relacionamento íntimo com Deus é a capacidade de confiar nele mais facilmente. Quanto mais intimamente você conhece alguém (seu caráter e sua natureza), mais fácil é confiar nele. Em 2 Timóteo 1:12, o apóstolo Paulo disse: "Porque eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia." O apóstolo Paulo conhecia intimamente o Deus em quem ele acreditava. É extremamente difícil confiar em alguém que você não conhece. Por outro lado, quanto melhor você conhece alguém, mais fácil é para você confiar nele. Por exemplo, se você tivesse que deixar seu filho com um estranho na rua em vez de seu melhor amigo, seria muito mais fácil para você confiar em seu melhor amigo simplesmente porque você o conhece melhor. Agora, esse estranho pode ser uma pessoa de caráter e integridade superiores ao seu melhor amigo. Na verdade, seu filho pode até estar em melhores mãos com esse estranho do que com seu melhor amigo, mas como você não o conhece, sua capacidade de confiar nele é frustrada. Quando seu RELACIONAMENTO com Deus não está mais sendo desenvolvido, então sua fé em Deus não pode crescer. A confiança é difícil onde um relacionamento íntimo não está presente. Romanos 10:17 diz: "De sorte que a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus." Muitos pegaram esse versículo e fizeram dele tudo princípio e nenhum relacionamento. Como um robô espiritual, eles passam muito tempo na Palavra apenas para nunca terem sua fé desenvolvida ao ponto em que sabem que deveria estar. O desenvolvimento de sua fé não é apenas sobre "passar tempo na Palavra", é sobre passar tempo com Deus e conhecê-lo mais intimamente, e você faz isso passando tempo em Sua Palavra. É verdade que a Palavra de Deus contém a fé de Deus. À medida que você passa tempo na Palavra de Deus, sua fé em Deus ficará mais forte. No entanto, se você passar tempo na Palavra de Deus roboticamente ou religiosamente, sem estar consciente de seu relacionamento com Deus, sua fé nunca alcançará as alturas que deveria atingir. A fé vem pelo ouvir a Palavra, mas também vem à medida que seu relacionamento com Deus se aprofunda. À medida que você passa tempo na Palavra de Deus, a fé contida nessa Palavra certamente começará a encher seu coração. A outra parte para aumentar sua fé é que, à medida que você passa tempo na Palavra de Deus, você está passando tempo com Deus e conhecendo-o melhor. Quanto melhor você O conhece, mais fácil é para você confiar nele.

Sua fé, em seu nível fundamental, é fé EM DEUS, que é uma pessoa. Acho que às vezes podemos ficar tão presos em ter fé na palavra de Deus, que esquecemos de quem são essas palavras. Você não pode ter fé em palavras, sem conhecer e ter fé na pessoa que falou essas palavras. Se você quer desenvolver sua fé, então você não precisa apenas saber o que foi dito, você precisa conhecer intimamente  Aquele que disse isso. Quando ficamos tão focados no que foi dito e não prestamos atenção em quem disse isso, acreditar no que foi dito é muito difícil. No entanto, quando você conhece Aquele que disse isso e sabe que Ele é um Deus que cumpre Sua palavra, isso torna acreditar no que foi dito muito fácil. A fé em Deus não deve ser algo que você tem que trabalhar, mas sim o fluxo natural de um relacionamento íntimo com Ele. Se eu lhe dissesse que pagaria todas as suas contas no mês que vem e você me dissesse: "Bem, minha fé em você é fraca, então vou passar algum tempo com essas palavras que você me prometeu para desenvolver minha fé em você." Primeiro de tudo, seria um insulto para mim que você não me levasse a sério. Digamos que você fosse para casa e passasse um tempo sozinho com essas palavras todos os dias, falando-as e meditando sobre elas, você sabia que sua fé não cresceria? Seu problema não é com essas palavras, mas sim que você não me conhece bem o suficiente para confiar em mim. Você precisa passar mais tempo comigo, me conhecendo e a fé em mim fluiria de um relacionamento íntimo comigo. A fé em Deus fluirá de um relacionamento íntimo com Deus. Quanto melhor você O conhece, mais fácil é confiar Nele. Isso não quer dizer que não passemos tempo na Palavra de Deus. Passar tempo na Palavra de Deus é como você aumenta sua fé e desenvolve um relacionamento com Deus. O ponto é que, ao passar tempo com O QUE foi dito, esteja sempre consciente de QUEM disse. Você não será capaz de desenvolver sua fé pegando o que foi dito, separando-o do "quem" que disse e, então, apenas ouvindo repetidamente. Para desenvolver sua fé, você tem que manter o que foi dito conectado ao “quem” que disse e então meditar em ambos. Quando você faz isso, sua fé em Deus se desenvolverá por causa da Palavra de Deus em seu coração e do relacionamento íntimo que você tem com Ele.

Faça do seu relacionamento com Deus a prioridade número 1 da sua vida. Volte a passar tempo com Ele, praticando a Sua presença e envolvendo-O em tudo o que você faz. Viver sua vida dessa maneira é o que tornará sua vida doce!

 Por que a escatologia é importante?

A escatologia é importante porque toda a Bíblia é escatológica. O Antigo Testamento avança com esperança messiânica escatológica (frase de Sailhamer) e culmina na primeira vinda de Jesus. Os “últimos dias” prometidos pelo Antigo Testamento, nos quais Yahweh vem a Israel e envia seu rei davídico messiânico, Israel e as nações experimentam a tribulação, a ressurreição e a doação do Espírito ocorrem, etc., são inaugurados na vida, morte, ressurreição, ascensão e doação do Espírito de Cristo no Pentecostes. Mas a estrutura do NT demonstra a natureza bipartida dos últimos dias; eles são inaugurados na primeira vinda de Cristo, mas não consumados até sua segunda. Então o NT também olha para frente e é imbuído de uma esperança messiânica escatológica semelhante, desta vez olhando para frente para seu retorno.

A escatologia é importante porque fornece o contexto e a motivação para missões. No que diz respeito ao primeiro, os “últimos dias” são os dias em que vivemos agora, e, portanto, missões são definidas no contexto de continuar a cumprir as promessas de Deus a Israel por meio da missão da igreja às nações. A reunião dos gentios era parte das promessas do AT dos “últimos dias”, e é principalmente essa promessa que continua a ser cumprida nos esforços evangelísticos da igreja ao redor do globo. Em relação à motivação, tanto a doação do Espírito por Cristo nos últimos dias quanto a imanência de seu retorno dão aos cristãos o ímpeto adequado para compartilhar o evangelho. Eles são capacitados e, portanto, motivados a fazê-lo pelo Espírito de Cristo, e são compelidos por seu conhecimento de seu retorno repentino, um retorno que pode acontecer a qualquer momento. Saber que os descrentes passarão a eternidade no lago de fogo (Ap. 21:8) deve motivar todos os cristãos a compartilhar o evangelho liberalmente.

A escatologia é importante porque fornece a forma da vida cristã. A salvação, e especificamente a santificação, estão inseridas na forma já/ainda não da obra de Cristo, a saber, que ele já pagou a penalidade pelo pecado, derrotou os inimigos de Deus e restaurou a criação em seu corpo ressuscitado, mas ainda não consumou essas coisas em seu julgamento final na segunda vinda. Em sua aplicação de sua obra a nós por seu Espírito, nós nos beneficiamos de sua obra em cada uma dessas áreas, mas ainda sofremos com o pecado interior, pecado que não será finalmente removido e destruído até seu retorno.

Finalmente (pelo menos para este post), a escatologia é importante porque dá forma à história humana. O fim dos tempos caiu no meio do tempo na obra de Cristo. A vida, morte, ressurreição, ascensão e doação do Espírito de Cristo trazem ao mundo uma nova criação (em sua vida, e especialmente em seus milagres, e em seu corpo ressuscitado), a derrota dos inimigos de Deus e seu reinado sobre todo o mundo (em sua morte, ressurreição e ascensão), e a capacidade de seu povo de obedecer (por meio de sua própria obediência em nosso favor e sua aplicação a nós em sua doação do Espírito).