Teofanias no Antigo Testamento: O Criador em Ação em Seu Mundo

À medida que a Páscoa se aproxima, tendemos a focar nossas reflexões na vida, morte e gloriosa ressurreição de Cristo. Nós até mesmo marcamos a linha do tempo da história se os eventos aconteceram antes (AC) ou depois (AD) do nascimento de Cristo. Mas a existência de Cristo não começou com Seu tempo na Terra. O apóstolo João enfatiza isso quando começa seu relato do evangelho.

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. (João 1:1-3)

O apóstolo Paulo também afirma essa verdade no livro de Colossenses.

Ele é a imagem do Deus invisível, o primogênito sobre toda a criação. Pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, as visíveis e as invisíveis… E ele é antes de todas as coisas, e nele todas as coisas subsistem. ( Colossenses 1:15-17 )

O Senhor Jesus Cristo estava presente no início da criação — Ele foi e é nosso Criador. Sua pré-existência é ainda mais afirmada por Suas muitas aparições documentadas ao longo do Antigo Testamento. Teofania é um termo teológico que se refere a um encontro com Deus antes da encarnação de Cristo. Há mais de 50 possíveis teofanias registradas ao longo do Antigo Testamento, concentradas principalmente em Gênesis, nos eventos do Êxodo e da conquista, em Juízes e nos profetas.

Em termos gerais, as teofanias assumem três formas principais:

As manifestações visíveis geralmente envolvem o Anjo do Senhor aparecendo em forma humana, mas também podem incluir outros encontros visíveis, como o fogo e a fumaça no Monte Sinai.

As manifestações auditivas são indicadas pelas muitas declarações do tipo “e o SENHOR disse a...” encontradas em todo o Antigo Testamento, mas também incluem encontros únicos como a “voz mansa e delicada” que falou com Elias na caverna ( 1 Reis 19:12 ).

Visões e sonhos também exibem características de teofania, como o sonho da escada de Jacó (Gênesis 28:12), a visão do homem de linho de Daniel (Daniel 10-12) e a visão do homem entre as murtas de Zacarias (Zacarias 1:7-17). No entanto, se visões e sonhos devem ou não ser considerados teofanias é controverso entre os estudiosos, uma vez que envolvem uma presença metafísica ou espiritual em vez de física.

João 1:18 nos diz que “ninguém jamais viu a Deus”. Isso contradiz as muitas manifestações visíveis mencionadas ao longo do Antigo Testamento? De forma alguma, pois João também explica no mesmo versículo que “o Filho unigênito, que está no seio do Pai, é quem o revelou”. Em outras palavras, sempre que o Deus onipresente e invisível escolheu aparecer às pessoas, Ele o fez na pessoa de Seu Filho, Jesus Cristo.

Vamos tirar um momento para rever sete manifestações visíveis que claramente representam encontros físicos com o Cristo pré-encarnado. Ao refletir sobre esses eventos milagrosos, você notará que as teofanias documentadas na Bíblia compartilham cinco características semelhantes:

Um encontro iniciado por Deus

Declarações de divindade

Ações e conhecimento milagrosos

Declarações reconfortantes

Adoração a Deus como resultado do encontro

O Senhor aparece a Abraão (Gênesis 18:1-15)

Nesta passagem, diz que “o SENHOR apareceu a [Abraão] pelos terebintos”. Observe a reação imediata de Abraão. Ele olhou e viu três homens parados perto dele. Ele “correu… ao encontro deles, e se prostrou no chão” (vv. 1-2). Parece plausível que Abraão possa ter reconhecido o Senhor Jesus Cristo pré-encarnado de encontros anteriores em Gênesis 12:7 e 14:18-20.

Somente um desses homens — o Senhor Jesus — falou com autoridade. Ele não apenas profetiza que Sara terá um filho em sua velhice (v. 10), mas sabe que Sara riu secretamente em sua tenda quando ouviu a notícia. Ele responde perguntando: “Por que Sara riu?… Existe alguma coisa difícil demais para o SENHOR?” (vv. 13-14).

O Homem Luta com Jacó (Gênesis 32:24-30)

Jacó passou a noite sozinho enquanto esperava para encontrar seu irmão afastado, Esaú. A passagem diz “um Homem lutou com ele até o amanhecer” (v. 24). Quando Jacó continuou lutando após longas horas de luta, o Homem tocou a articulação do quadril de Jacó e o mutilou instantaneamente (v. 25). Ainda assim, Jacó se recusou a soltá-lo, mesmo enquanto sentia uma dor excruciante. Jacó gritou: “Não te deixarei ir, a menos que me abençoes!” (v. 26).

O Homem disse: “O teu nome não será mais Jacó, mas Israel; porque lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste” (v. 28). E Jacó, reconhecendo a divindade de Cristo, o Homem com quem ele lutou, respondeu com uma proclamação ousada: “Porque vi a Deus face a face, e a minha vida foi preservada” (v. 30).

O Anjo do Senhor Fala de uma Sarça Ardente (Êxodo 3:2-10)

Moisés, um fugitivo do Egito, estava cuidando do rebanho de seu sogro quando o “Anjo do SENHOR lhe apareceu em uma chama de fogo do meio de uma sarça… A sarça ardia em fogo, mas não se consumia” (v. 2). Deus chamou Moisés da sarça, dizendo-lhe: “Não se aproxime deste lugar. Tire as sandálias dos pés, pois o lugar em que você está é terra santa” (v. 5).

Sabemos que este não era um anjo comum porque Ele revelou claramente Sua identidade a Moisés: “Eu sou o Deus de seu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.” A passagem nos diz que Moisés “teve medo de olhar para Deus” quando o Senhor o chamou para liderar os israelitas para fora do Egito (vv. 6-10).

Muitas interpretações artísticas deste evento retratam a sarça flamejante que não queimou, mas o texto afirma claramente que o Anjo do Senhor era visível a Moisés. É possível que a glória shekinah de Deus emanando do Anjo — o Cristo pré-encarnado — parado no meio da sarça deu a aparência de fogo.

O Anjo do Senhor confronta Balaão ( Números 22:22-35 )

Quando Balaão selou sua jumenta e foi para Moabe com instruções do Rei Balaque para amaldiçoar Israel, a Bíblia nos diz que o “Anjo do SENHOR se pôs no caminho como adversário contra ele” (v. 22). A jumenta de Balaão fez tudo o que pôde para evitar cruzar o caminho do Senhor Jesus Cristo, que planejava matar Balaão quando ele passasse. A jumenta cruzou para um campo, empurrou-se contra uma parede e até deitou-se no meio da estrada.

Balaão, sem saber da presença do Senhor, golpeou a jumenta por sua desobediência às suas ordens. Então, “o SENHOR abriu a boca da jumenta, e ela disse a Balaão: 'O que eu te fiz, para que me tenhas golpeado estas três vezes?... Não sou eu a tua jumenta em que tens montado, desde que me tornei tua, até hoje? Alguma vez estive disposto a fazer-te isto?'” (vv. 28-30). 1 As bocas, os músculos da língua e os cérebros dos animais não são projetados para a fala humana, então a intervenção sobrenatural foi absolutamente necessária para que isso acontecesse.

“O SENHOR abriu os olhos de Balaão, e ele viu o Anjo do SENHOR parado no caminho, com a espada desembainhada na mão; e ele inclinou a cabeça e prostrou-se com o rosto em terra” (v. 31). Deus tem o poder de usar quaisquer meios necessários para realizar Sua vontade. Neste caso, o Senhor usou um falso profeta de aluguel perverso e perverso (v. 32) para abençoar e proteger Seu povo escolhido.

O Comandante do Exército do Senhor Aparece a Josué ( Josué 5:13-15 )

Depois que os israelitas foram libertados do Egito e vagaram pelo deserto por 40 anos, Deus encarregou Josué de liderar a próxima geração para conquistar Canaã. Quando Josué estava perto de Jericó, ele “ergueu os olhos e olhou, e eis que um homem estava diante dele com sua espada desembainhada na mão”. Josué se aproximou do homem e perguntou: “Você é por nós ou pelos nossos adversários?” (v. 13).

“Então [o Homem] disse: ‘Não, mas como Comandante do exército do SENHOR eu vim agora.’ E Josué caiu sobre seu rosto em terra e adorou” (v. 14).

O Homem, o Senhor Jesus Cristo, deixou Josué saber exatamente quem estava e está no comando. “Então o Comandante do exército do SENHOR disse a Josué: 'Tira a sandália do pé, porque o lugar em que estás é santo.' E Josué assim o fez” (v. 15). O encontro de Josué com Cristo o encorajou a começar a conquista de Canaã e cumprir a promessa de Deus a Abraão ( Gênesis 12:7 ).

O Anjo do Senhor Visita Manoá e Sua Esposa ( Juízes 13 )

O Senhor Jesus Cristo apareceu novamente no tempo dos Juízes durante um período de 40 anos quando Israel foi oprimido pelos filisteus. Ele visitou uma mulher não identificada que não conseguia ter filhos há muitos anos: “Agora, de fato, você é estéril e não deu à luz filhos, mas conceberá e dará à luz um filho... e navalha não passará sobre sua cabeça, porque o menino será nazireu de Deus desde o ventre; e ele começará a livrar Israel da mão dos filisteus” (vv. 3-5). Esta profecia predisse a vida de Sansão.

Quando a mulher contou ao marido, Manoá, sobre o encontro, Manoá orou para que o “Homem de Deus” voltasse e os ensinasse o que fazer (v. 8). O Senhor Jesus visitou e falou com ambos. Manoá se ofereceu para alimentar seu convidado. “O Anjo do SENHOR disse a Manoá: 'Ainda que me detenhas, não comerei da tua comida. Mas se ofereceres holocausto, oferece-o ao SENHOR.' (Pois Manoá não sabia que era o Anjo do SENHOR)” (v. 16).

“Então Manoá tomou o cabrito com a oferta de cereais, e os ofereceu sobre a rocha ao SENHOR. E fez uma coisa maravilhosa, enquanto Manoá e sua mulher olhavam; aconteceu que, quando a chama do altar subiu para o céu, o Anjo do SENHOR subiu na chama do altar!” (vv. 19-20).

Manoá e sua esposa caíram com o rosto no chão. “Quando o Anjo do SENHOR não apareceu mais a Manoá e sua esposa, então Manoá soube que Ele era o Anjo do SENHOR. E Manoá disse à sua esposa: 'Certamente morreremos, porque vimos a Deus!'” (vv. 21-22). Mas ela argumentou que Deus não teria aceitado o holocausto deles ou predito o nascimento de Sansão se Ele tivesse pretendido matá-los.

“E a mulher deu à luz um filho, e chamou-lhe Sansão; e o menino cresceu, e o Senhor o abençoou” (v. 24).

O Quarto Homem no Fogo ( Daniel 3:16-28 )

O rei Nabucodonosor ordenou que o povo da Babilônia se curvasse diante de seu ídolo ao som da trombeta. Sadraque, Mesaque e Abednego, exilados de Israel, recusaram-se a adorar qualquer um, exceto o Senhor. A recusa deles enfureceu o rei, e ele ordenou que fossem jogados em uma fornalha ardente, um lugar aparentemente improvável para uma gloriosa teofania.

“Então o rei Nabucodonosor ficou atônito… 'Não lançamos nós três homens atados no meio do fogo?...Olhem!...Vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo; e eles não estão feridos, e a aparência do quarto é semelhante à do Filho de Deus'” (vv. 24-25). O rei chamou os homens para saírem do fogo e descobriu que “os cabelos da cabeça deles não estavam chamuscados, nem suas vestes foram afetadas, e o cheiro do fogo não estava neles” (v. 27).

Os estudiosos debatem se o quarto homem no fogo era o Cristo pré-encarnado ou um dos poderosos anjos de Deus. Nabucodonosor descreveu o homem como alguém “como um filho dos deuses” [tradução literal] e mais tarde o chama de “Seu Anjo”. Mas a imagem dramática deste evento, seguida de louvor a Deus por um rei pagão, é inegável.

“Nabucodonosor falou, dizendo: 'Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou o seu anjo e livrou os seus servos que confiaram nele, e eles frustraram a palavra do rei, e entregaram os seus corpos, para que não servissem nem adorassem a nenhum deus, senão ao seu próprio Deus'” (v. 28).

Quando Deus realiza um milagre, Ele controla sobrenaturalmente todos os detalhes para que Seu poder seja inconfundível, e não há outra explicação!

O Criador tem trabalhado em Sua criação ao longo da história da Terra. Nessas sete teofanias, vemos o Senhor Jesus Cristo visitando pessoas durante momentos significativos em suas vidas, atendendo suas necessidades, revelando Seu caráter e intervindo de forma pessoal.

Assim como a existência de Cristo não começou com Seu nascimento terreno, também não terminou com Sua morte terrena. Depois de três dias, Ele ressuscitou do túmulo, ascendeu ao céu e sentou-se à direita de Deus, onde vive para sempre para interceder por nós (Marcos 16:19; Hebreus 1:3; 7:25). A presença de Deus agora vive em cada crente por meio do Espírito Santo. Que alegria é saber que o Espírito Santo de Deus está sempre conosco (João 14:16-17; 16:7-14).

O Deus que apareceu por toda a história, cuja obra vemos na criação e cujo sacrifício garantiu nossa salvação aparecerá novamente um dia diante de nossos olhos. Naquele dia, o mundo inteiro responderá em adoração e louvor a Ele ( Filipenses 2:9-11 ). Que dia será esse!