Por que a escatologia é importante?

A escatologia é importante porque toda a Bíblia é escatológica. O Antigo Testamento avança com esperança messiânica escatológica (frase de Sailhamer) e culmina na primeira vinda de Jesus. Os “últimos dias” prometidos pelo Antigo Testamento, nos quais Yahweh vem a Israel e envia seu rei davídico messiânico, Israel e as nações experimentam a tribulação, a ressurreição e a doação do Espírito ocorrem, etc., são inaugurados na vida, morte, ressurreição, ascensão e doação do Espírito de Cristo no Pentecostes. Mas a estrutura do NT demonstra a natureza bipartida dos últimos dias; eles são inaugurados na primeira vinda de Cristo, mas não consumados até sua segunda. Então o NT também olha para frente e é imbuído de uma esperança messiânica escatológica semelhante, desta vez olhando para frente para seu retorno.

A escatologia é importante porque fornece o contexto e a motivação para missões. No que diz respeito ao primeiro, os “últimos dias” são os dias em que vivemos agora, e, portanto, missões são definidas no contexto de continuar a cumprir as promessas de Deus a Israel por meio da missão da igreja às nações. A reunião dos gentios era parte das promessas do AT dos “últimos dias”, e é principalmente essa promessa que continua a ser cumprida nos esforços evangelísticos da igreja ao redor do globo. Em relação à motivação, tanto a doação do Espírito por Cristo nos últimos dias quanto a imanência de seu retorno dão aos cristãos o ímpeto adequado para compartilhar o evangelho. Eles são capacitados e, portanto, motivados a fazê-lo pelo Espírito de Cristo, e são compelidos por seu conhecimento de seu retorno repentino, um retorno que pode acontecer a qualquer momento. Saber que os descrentes passarão a eternidade no lago de fogo (Ap. 21:8) deve motivar todos os cristãos a compartilhar o evangelho liberalmente.

A escatologia é importante porque fornece a forma da vida cristã. A salvação, e especificamente a santificação, estão inseridas na forma já/ainda não da obra de Cristo, a saber, que ele já pagou a penalidade pelo pecado, derrotou os inimigos de Deus e restaurou a criação em seu corpo ressuscitado, mas ainda não consumou essas coisas em seu julgamento final na segunda vinda. Em sua aplicação de sua obra a nós por seu Espírito, nós nos beneficiamos de sua obra em cada uma dessas áreas, mas ainda sofremos com o pecado interior, pecado que não será finalmente removido e destruído até seu retorno.

Finalmente (pelo menos para este post), a escatologia é importante porque dá forma à história humana. O fim dos tempos caiu no meio do tempo na obra de Cristo. A vida, morte, ressurreição, ascensão e doação do Espírito de Cristo trazem ao mundo uma nova criação (em sua vida, e especialmente em seus milagres, e em seu corpo ressuscitado), a derrota dos inimigos de Deus e seu reinado sobre todo o mundo (em sua morte, ressurreição e ascensão), e a capacidade de seu povo de obedecer (por meio de sua própria obediência em nosso favor e sua aplicação a nós em sua doação do Espírito).