O MUNDO É NOSSO INIMIGO.
Sermões Paroquiais e Simples, Vol. VII — John
Henry Newman
" Sabemos que somos de Deus e que o mundo
todo está sob o domínio do mal. " -- 1 João 5:19
Poucas palavras ocorrem com tanta frequência na
linguagem da religião quanto "o mundo"; as Sagradas Escrituras o
mencionam continuamente, a título de censura e advertência; no Ofício do
Batismo, ele é descrito como um dos três grandes inimigos de nossas almas, e
nos escritos e conversas comuns dos cristãos, como é óbvio, ele é mencionado
constantemente. Contudo, a maioria de nós, ao que parece, tem noções muito
vagas do que significa o mundo. Sabemos que o mundo é algo perigoso para nossos
interesses espirituais e que está de alguma forma ligado à sociedade humana —
aos homens como uma multidão heterogênea, em contraste com os homens
individualmente, na vida privada e doméstica; mas o que ele é, como ele é nosso
inimigo, como ele ataca e como devemos evitá-lo, não é tão claro. Ou, se
concebemos alguma noção distinta a respeito dele, ainda assim provavelmente é
uma noção errada — o que nos leva, consequentemente, a aplicar erroneamente os
preceitos bíblicos relativos ao mundo; e isso é ainda pior do que ignorá-los.
Tentarei agora mostrar o que se entende por mundo e, consequentemente, como
devemos compreender as informações e advertências dos escritores sagrados a
respeito dele.
1. Ora, em primeiro lugar, o termo
"mundo" geralmente se refere ao sistema visível de coisas presente,
sem levar em consideração se ele é bom ou mau. Assim, São João contrasta o
mundo com as coisas que nele existem, que são más: "Não ameis o mundo, nem
as coisas que há no mundo [1] ". Novamente, ele diz: "O mundo passa,
e a sua concupiscência". Aqui, como em muitas outras partes das
Escrituras, o mundo não é descrito como pecaminoso em si mesmo (embora suas
concupiscências o sejam, certamente), mas meramente como um sistema visível
presente que provavelmente nos atrai e no qual não se deve confiar, porque não
pode durar. Consideremos isso primeiro sob essa perspectiva.
Existe, necessariamente, uma grande variedade
de posições sociais e fortunas entre os homens; dificilmente duas pessoas se
encontram nas mesmas circunstâncias externas e possuem os mesmos recursos
mentais. Os homens diferem uns dos outros e estão unidos em um mesmo corpo ou
sistema justamente pelos pontos em que divergem; eles dependem uns dos outros;
essa é a vontade de Deus. Este sistema é o mundo, ao qual pertencem claramente
nossos diversos modos de sustentar a nós mesmos e nossas famílias pelo esforço da
mente e do corpo, nosso convívio com os outros, nosso dever para com os outros,
as virtudes sociais — diligência, honestidade, prudência, justiça, benevolência
e outras semelhantes. Tudo isso deriva de nossa condição atual de vida e
contribui para nossa felicidade presente. Esta vida oferece prêmios ao mérito e
ao esforço. Os homens se elevam acima de seus semelhantes, conquistam fama e
honras, riqueza e poder, que, portanto, chamamos de bens materiais. Os assuntos
das nações, as relações entre as pessoas, a troca de produtos entre países, são
deste mundo. Somos educados na infância para este mundo; Desempenhamos nosso
papel em um palco, mais ou menos visíveis, conforme o caso; morremos, deixamos
de existir, somos esquecidos, no que diz respeito ao estado atual das coisas;
tudo isso pertence ao mundo.
Por mundo, então, entende-se este curso de
coisas que vemos sendo conduzido pela ação humana, com todos os seus deveres e
atividades. Não é necessariamente um sistema pecaminoso; pelo contrário, como
já disse, foi criado pelo próprio Deus e, portanto, não pode ser senão bom. E,
no entanto, mesmo considerando-o assim, somos instruídos a não amar o mundo:
mesmo nesse sentido, o mundo é um inimigo de nossas almas; e por esta razão,
porque o amor a ele é perigoso para seres como nós, já que as coisas boas em si
mesmas não são boas para nós, pecadores. E este estado de coisas que vemos,
belo e excelente em si mesmo, é muito provável (justamente porque é visível, e
porque o mundo espiritual e futuro não é visível) que seduza nossos corações
rebeldes, afastando-os do nosso verdadeiro e eterno bem. Assim como o viajante
em missão séria pode ser tentado a demorar-se, contemplando a beleza da
paisagem que se abre em seu caminho, este mundo bem ordenado e divinamente
governado, com todas as suas bênçãos de sensibilidade e conhecimento, pode nos
levar a negligenciar os interesses que perdurarão mesmo após a sua passagem. Na
verdade, ele promete mais do que pode cumprir. Os bens da vida e o aplauso dos
homens têm sua excelência e, na medida em que o são, são realmente bons; mas
são efêmeros. E é por isso que muitas atividades, honestas e corretas em si
mesmas, devem, no entanto, ser praticadas com cautela, para que não nos
seduzam; e talvez com cautela especial aquelas que contribuem para o bem-estar
dos homens nesta vida. As ciências, por exemplo, do bom governo, da aquisição
de riquezas, da prevenção e alívio da miséria, e similares, são por essa razão
especialmente perigosas; pois, ao fixarem nossos esforços neste mundo como um
fim, tendem a nos convencer de que não têm outro fim. Eles nos acostumam a
pensar demais no sucesso na vida e na prosperidade terrena; aliás, podem até
nos ensinar a ter inveja da religião e de suas instituições, como se estas nos
atrapalhassem, impedindo-nos de fazer tanto pelos interesses mundanos da
humanidade quanto desejaríamos.
É nesse sentido que São Paulo contrapõe a visão
à fé. Vemos este mundo; apenas cremos que existe um mundo espiritual, não o
vemos: e, na medida em que a visão exerce mais poder sobre nós do que a crença,
e o presente do que o futuro, assim também as ocupações e os prazeres desta
vida são prejudiciais à nossa fé. Contudo, digo eu, não são pecaminosos em si
mesmos; assim como o sistema judaico era um sistema temporal, porém divino,
assim também o sistema da natureza — este mundo — é divino, embora temporal. E
assim como os judeus se tornaram carnais mesmo pela influência de seu sistema
divinamente instituído, e por isso rejeitaram o Salvador de suas almas, da
mesma forma, os homens do mundo são endurecidos pelo próprio bom mundo de Deus,
levando-os a rejeitar Cristo. Em nenhum dos casos por culpa das coisas que se
veem, sejam elas milagrosas ou providenciais, mas acidentalmente, por culpa do
coração humano.
2. Mas agora, em segundo lugar, consideremos o
mundo não apenas como perigoso, mas como positivamente pecaminoso, de acordo
com o texto: "o mundo inteiro jaz na maldade". Ele foi criado bem em
todos os aspectos, mas mesmo antes de ter se desenvolvido completamente em suas
partes, enquanto os elementos da sociedade humana ainda estavam ocultos na
natureza e condição do primeiro homem, Adão caiu; e assim o mundo, com todas as
suas hierarquias sociais, objetivos, buscas, prazeres e recompensas, tem sido
pecaminoso desde o seu nascimento. A infecção do pecado se espalhou por todo o
sistema, de modo que, embora a estrutura seja boa e divina, o espírito e a vida
dentro dela são maus. Assim, por exemplo, estar em uma posição elevada é uma
dádiva de Deus; mas o orgulho e a injustiça que isso proporciona vêm do Diabo.
Ser pobre e obscuro também é uma ordenança de Deus; mas a desonestidade e o
descontentamento que muitas vezes se veem nos pobres vêm de Satanás. Cuidar e
proteger a esposa e a família é uma designação de Deus; Mas o amor ao lucro e a
ambição desmedida, que levam muitos homens a se esforçarem tanto, são
pecaminosos. Consequentemente, diz-se no texto: "O mundo jaz na
maldade" — está mergulhado e imerso, por assim dizer, numa torrente de
pecado, não restando nenhuma parte dele como Deus o criou originalmente,
nenhuma parte pura das corrupções com que Satanás o desfigurou.
Observe a história do mundo e o que você
encontrará? Revoluções e mudanças incontáveis, reinos surgindo e caindo; e
quando isso ocorreu sem crimes? Os Estados são estabelecidos por decreto
divino, sua existência reside na necessidade da natureza humana, mas quando um
Estado foi estabelecido, ou mesmo mantido, sem guerra e derramamento de sangue?
De todos os instintos naturais, qual é mais poderoso do que aquele que nos
impede de derramar o sangue de nossos semelhantes? Recuamos com horror natural
ao pensar em um assassino; contudo, nenhum governo jamais foi estabelecido, ou
um Estado reconhecido por seus vizinhos, sem guerra e perda de vidas; e mais do
que isso, não contente com o derramamento de sangue injustificável, cuja culpa
deve residir em algum lugar, em vez de lamentá-lo como um mal grave e
humilhante, o mundo escolheu honrar o conquistador com sua mais ampla parcela
de admiração. Para se tornar um herói, aos olhos do mundo, é quase necessário
transgredir as leis de Deus e dos homens. Assim, as ações do mundo são
correspondidas pelas opiniões e princípios do mundo: ele adota doutrinas ruins
para defender práticas ruins; ama as trevas porque suas ações são más.
Assim como os assuntos das nações são
depravados por nossa natureza corrupta, também todos os dons e dádivas da
Providência são pervertidos da mesma maneira. O que pode ser mais excelente do
que o emprego vigoroso e paciente do intelecto? Contudo, nas mãos de Satanás,
ele dá origem a uma filosofia orgulhosa. Quando São Paulo pregava, os sábios do
mundo, aos olhos de Deus, não passavam de tolos, pois haviam usado suas
faculdades mentais para o erro; seus raciocínios os levaram à irreligiosidade e
à imoralidade; e desprezavam a doutrina da ressurreição, na qual não
acreditavam nem amavam. E, além disso, todas as artes mais refinadas da vida
foram desonradas pelos gostos viciosos daqueles que nelas se destacavam; muitas
vezes foram consagradas ao serviço da idolatria; muitas vezes se tornaram
instrumentos da sensualidade e da devassidão. Mas seria interminável enumerar a
multiplicidade e a complexidade da corrupção que o homem introduziu no mundo
que Deus criou bom; o mal o domina por completo e mantém firme sua conquista.
Sabemos, de fato, que o Deus misericordioso se revelou às suas criaturas
pecadoras logo após a queda de Adão. Ele mostrou a Sua vontade à humanidade
repetidas vezes e intercedeu por ela ao longo de muitas eras, até que,
finalmente, Seu Filho nasceu neste mundo pecaminoso na forma de homem e nos
ensinou a agradá-Lo. Contudo, até agora, a boa obra tem progredido lentamente:
tal é o Seu prazer. O mal precedeu o bem por muitos dias; ele preencheu o
mundo, ele o domina: ele tem a força da posse e sua força reside no coração
humano; pois, embora não possamos deixar de aprovar o que é certo em nossa
consciência, amamos e incentivamos o que é errado; de modo que, uma vez
estabelecido o mal no mundo, ele se consolidou em seu lugar pela relutância com
que nossos corações o abandonam.
E agora descrevi o que se entende por mundo
pecaminoso; isto é, o mundo corrompido pelo homem, o curso dos assuntos humanos
visto em sua conexão com os princípios, opiniões e práticas que de fato o
dirigem. Não há como se enganar quanto a isso; são maus; e é sobre isso que São
João diz: "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Porque tudo
o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a
soberba da vida, não vem do Pai, mas do mundo [2] ".
O mundo, portanto, é o inimigo de nossas almas;
primeiro, porque, por mais inocentes que sejam seus prazeres e louváveis suas
atividades, eles podem nos absorver, a menos que estejamos vigilantes; e
segundo, porque em todos os seus melhores prazeres e atividades mais nobres, as
sementes do pecado foram semeadas; um inimigo fez isso; de modo que é muito
difícil desfrutar do bem sem também participar do mal. Como um sistema ordenado
de várias hierarquias, com várias atividades e suas respectivas recompensas,
ele não deve ser considerado pecaminoso, de fato, mas perigoso para nós. Por
outro lado, considerado em referência aos seus princípios e práticas reais, é
realmente um mundo pecaminoso. Consequentemente, quando somos instruídos nas
Escrituras a evitar o mundo, significa que devemos ser cautelosos, para não
amarmos demais o que há de bom nele e para não amarmos o mal de forma alguma.
-- No entanto, existe uma noção equivocada, às vezes difundida, de que o mundo
é um conjunto específico de pessoas e que evitar o mundo é evitar essas
pessoas; Como se pudéssemos apontar, por assim dizer, com o dedo, o que é o
mundo, e assim nos livrar facilmente de um de nossos três grandes inimigos. Os
homens, atormentados por essa ideia, muitas vezes são grandes amantes do mundo,
embora se considerem completamente distantes dele. Amam seus prazeres e se
submetem aos seus princípios, mas falam com veemência contra os homens do mundo
e os evitam. Agem como pessoas supersticiosas, que temem ver espíritos malignos
em lugares considerados assombrados, quando, na verdade, esses espíritos estão
agindo em seus corações, sem que eles percebam.
3. Eis, então, uma questão que convém
considerar, a saber, até que ponto o mundo é um corpo separado da Igreja de
Deus. Os dois são certamente contrastados no texto, como em outras partes das
Escrituras. "Sabemos que somos de Deus, e o mundo todo...
""Reside na maldade." Ora, a verdadeira explicação disso é que a
Igreja, longe de estar literalmente e de fato separada do mundo perverso, está
dentro dele. A Igreja é um corpo, reunido no mundo e em processo de separação
dele. O poder do mundo, infelizmente, está sobre a Igreja, porque a Igreja saiu
ao mundo para salvá-lo. Todos os cristãos estão no mundo e são do mundo, na
medida em que o pecado ainda os domina; e nem mesmo os melhores entre nós estão
completamente livres do pecado. Embora, em nossa concepção dos dois, em seus
princípios e em suas perspectivas futuras, a Igreja seja uma coisa e o mundo
outra, na realidade presente, a Igreja é do mundo, não separada dele; pois a
graça de Deus possui apenas uma posse parcial, mesmo sobre os religiosos, e o
melhor que se pode dizer de nós é que temos dois lados, um lado luminoso e um
lado sombrio, e que o lado sombrio é o mais externo. Assim, formamos parte do
mundo uns para os outros, embora não sejamos do mundo. Mesmo supondo que
existisse uma sociedade de homens influenciados individualmente por motivos
cristãos, ainda assim essa sociedade, vista como um todo, seria mundana, ou
seja, uma sociedade que sustenta e mantém muitos erros e tolera muitas más
práticas. O mal sempre paira no ar. E se perguntarmos por que o bem nos
cristãos é menos visto do que o mal, respondo, primeiro, porque há menos dele;
e segundo, porque o mal se impõe à atenção geral, enquanto o bem não. Assim, em
um grande grupo de homens, cada um contribuindo com sua parte, o mal se
manifesta de forma conspícua e em todas as suas diversas formas. E terceiro,
pela própria natureza das coisas, a alma não pode ser compreendida por ninguém
além de Deus, e um espírito religioso é, nas palavras de São Pedro, "o
homem interior do coração". São apenas as ações dos outros que vemos na
maior parte das vezes, e como existem inúmeras maneiras de fazer o mal e apenas
uma de fazer o bem, e inúmeras maneiras também de considerar e julgar a conduta
dos outros, não é de admirar que mesmo os homens de melhor caráter, muito menos
a maioria, são, e parecem ser, tão pecaminosos. Deus só vê as circunstâncias em
que um homem age e porque ele age desta maneira e não de outra. Deus só vê
perfeitamente a linha de pensamento que precedeu sua ação, o motivo e as
razões. E somente Deus (se algo for mal feito ou pecaminosamente) vê a profunda
contrição posterior — a humildade habitual, que então irrompe em especial
auto-reprovação — e a fé mansa que se entrega totalmente à misericórdia de
Deus. Pense por um momento em quantas horas do dia cada homem fica inteiramente
consigo mesmo e com seu Deus, ou melhor, em quantos poucos minutos ele interage
com os outros — considere isso e você perceberá como a vida da Igreja está
oculta a Deus, e como a conduta externa da Igreja necessariamente se assemelha
ao mundo, ainda mais do que realmente se assemelha, e quão vã é essa
semelhança. Consequentemente, há uma tentativa (que alguns fazem) de separar o
mundo distintamente da Igreja. Considerem, além disso, o quanto, enquanto
estamos no corpo, impede a comunicação entre mentes. Estamos aprisionados no
corpo, e nossa comunicação se dá por meio de palavras, que representam
debilmente nossos verdadeiros sentimentos. Daí que as melhores intenções e as
opiniões mais verdadeiras sejam mal compreendidas, e as regras de conduta mais
sensatas sejam mal aplicadas por outros. E os cristãos são necessariamente mais
ou menos estranhos uns aos outros; aliás, no que diz respeito à aparência das
coisas, quase se enganam mutuamente e são, como eu disse, o mundo uns para os
outros. Leva muito tempo, de fato, até que nos conheçamos de fato, e parecemos
uns aos outros frios, ásperos, caprichosos ou obstinados, quando não o somos.
De modo que, infelizmente, acontece que até mesmo os homens bons se isolam uns
dos outros, voltando-se para si mesmos e para o seu Deus, como se estivessem se
retirando do mundo rude.
E se tudo isso acontece com os homens de melhor
índole, quanto mais acontecerá com as multidões que ainda são instáveis na fé
e na obediência, cristãos pela metade, que ainda não se uniram em nenhuma forma
consistente de opinião e prática! Estes, longe de mostrarem o melhor de si,
muitas vezes fingem ser piores do que são. Embora tenham medos e dúvidas
secretos, e a graça de Deus interceda contra a sua consciência, e se sigam
períodos de seriedade, ainda assim se envergonham de confessar uns aos outros a
sua própria seriedade, e ridicularizam os religiosos para não serem
ridicularizados eles mesmos.
Assim, no geral, o estado das coisas é o
seguinte: se examinarmos a humanidade para descobrir quem compõe o mundo e quem
não compõe, não encontraremos ninguém que não seja do mundo; visto que não há
ninguém que não esteja sujeito à enfermidade. Portanto, se evitar o mundo
significa evitar um grupo de homens assim chamados, devemos evitar todos os
homens, aliás, a nós mesmos também — o que é uma conclusão que não significa
absolutamente nada.
Mas, evitando todos os refinamentos que levam
apenas à ostentação de palavras, e não ao aprimoramento de nossos corações e
conduta, dediquemo-nos à prática; e, em vez de tentarmos julgar a humanidade em
grande escala e resolver questões profundas, atenhamo-nos ao que está ao nosso
alcance e nos diz respeito, e utilizemos o conhecimento que pudermos obter.
Somos tentados a negligenciar a adoração a Deus por algum objetivo temporal?
Isso é mundano e não deve ser admitido. Somos ridicularizados por nossa conduta
conscienciosa? Isso também é uma provação do mundo e deve ser resistida. Somos
tentados a dedicar muito tempo ao lazer; a ficar ociosos quando deveríamos
estar trabalhando; a ler ou conversar quando deveríamos estar ocupados com
nossa vocação terrena; a nutrir esperanças impossíveis ou a imaginar-nos em um
estado de vida diferente do nosso; a nos preocuparmos excessivamente com a boa
opinião dos outros; a buscarmos reconhecimento por diligência, honestidade e
prudência? Todas essas são tentações deste mundo. Estamos descontentes com a
nossa sorte, ou estamos excessivamente apegados a ela, e nos irritamos e nos
desanimamos quando Deus nos lembra do bem que nos deu? Isso é ter uma
mentalidade mundana.
Não procurem no mundo como um mal vasto e
gigantesco, distante — suas tentações estão perto de vocês, oportunas e
prontas, oferecidas repentinamente e sutis em sua abordagem. Procurem aplicar
as palavras das Escrituras à vida cotidiana e reconhecer o mal que permeia este
mundo em seus próprios corações.
Quando o nosso Salvador vier, Ele destruirá
este mundo, inclusive a Sua própria obra, e muito mais as concupiscências do
mundo, que são do maligno; então, por fim, perderemos o mundo, mesmo que não
consigamos nos desapegar dele agora. E pereceremos com o mundo, se naquele dia
as suas concupiscências forem encontradas em nós. "O mundo passa, e a sua
concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para
sempre."
[1] 1 João ii.15.
[2] João ii.15, 16.
