O MUNDO É NOSSO INIMIGO.

Sermões Paroquiais e Simples, Vol. VII — John Henry Newman

" Sabemos que somos de Deus e que o mundo todo está sob o domínio do mal. " -- 1 João 5:19

Poucas palavras ocorrem com tanta frequência na linguagem da religião quanto "o mundo"; as Sagradas Escrituras o mencionam continuamente, a título de censura e advertência; no Ofício do Batismo, ele é descrito como um dos três grandes inimigos de nossas almas, e nos escritos e conversas comuns dos cristãos, como é óbvio, ele é mencionado constantemente. Contudo, a maioria de nós, ao que parece, tem noções muito vagas do que significa o mundo. Sabemos que o mundo é algo perigoso para nossos interesses espirituais e que está de alguma forma ligado à sociedade humana — aos homens como uma multidão heterogênea, em contraste com os homens individualmente, na vida privada e doméstica; mas o que ele é, como ele é nosso inimigo, como ele ataca e como devemos evitá-lo, não é tão claro. Ou, se concebemos alguma noção distinta a respeito dele, ainda assim provavelmente é uma noção errada — o que nos leva, consequentemente, a aplicar erroneamente os preceitos bíblicos relativos ao mundo; e isso é ainda pior do que ignorá-los. Tentarei agora mostrar o que se entende por mundo e, consequentemente, como devemos compreender as informações e advertências dos escritores sagrados a respeito dele.

1. Ora, em primeiro lugar, o termo "mundo" geralmente se refere ao sistema visível de coisas presente, sem levar em consideração se ele é bom ou mau. Assim, São João contrasta o mundo com as coisas que nele existem, que são más: "Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo [1] ". Novamente, ele diz: "O mundo passa, e a sua concupiscência". Aqui, como em muitas outras partes das Escrituras, o mundo não é descrito como pecaminoso em si mesmo (embora suas concupiscências o sejam, certamente), mas meramente como um sistema visível presente que provavelmente nos atrai e no qual não se deve confiar, porque não pode durar. Consideremos isso primeiro sob essa perspectiva.

Existe, necessariamente, uma grande variedade de posições sociais e fortunas entre os homens; dificilmente duas pessoas se encontram nas mesmas circunstâncias externas e possuem os mesmos recursos mentais. Os homens diferem uns dos outros e estão unidos em um mesmo corpo ou sistema justamente pelos pontos em que divergem; eles dependem uns dos outros; essa é a vontade de Deus. Este sistema é o mundo, ao qual pertencem claramente nossos diversos modos de sustentar a nós mesmos e nossas famílias pelo esforço da mente e do corpo, nosso convívio com os outros, nosso dever para com os outros, as virtudes sociais — diligência, honestidade, prudência, justiça, benevolência e outras semelhantes. Tudo isso deriva de nossa condição atual de vida e contribui para nossa felicidade presente. Esta vida oferece prêmios ao mérito e ao esforço. Os homens se elevam acima de seus semelhantes, conquistam fama e honras, riqueza e poder, que, portanto, chamamos de bens materiais. Os assuntos das nações, as relações entre as pessoas, a troca de produtos entre países, são deste mundo. Somos educados na infância para este mundo; Desempenhamos nosso papel em um palco, mais ou menos visíveis, conforme o caso; morremos, deixamos de existir, somos esquecidos, no que diz respeito ao estado atual das coisas; tudo isso pertence ao mundo.

Por mundo, então, entende-se este curso de coisas que vemos sendo conduzido pela ação humana, com todos os seus deveres e atividades. Não é necessariamente um sistema pecaminoso; pelo contrário, como já disse, foi criado pelo próprio Deus e, portanto, não pode ser senão bom. E, no entanto, mesmo considerando-o assim, somos instruídos a não amar o mundo: mesmo nesse sentido, o mundo é um inimigo de nossas almas; e por esta razão, porque o amor a ele é perigoso para seres como nós, já que as coisas boas em si mesmas não são boas para nós, pecadores. E este estado de coisas que vemos, belo e excelente em si mesmo, é muito provável (justamente porque é visível, e porque o mundo espiritual e futuro não é visível) que seduza nossos corações rebeldes, afastando-os do nosso verdadeiro e eterno bem. Assim como o viajante em missão séria pode ser tentado a demorar-se, contemplando a beleza da paisagem que se abre em seu caminho, este mundo bem ordenado e divinamente governado, com todas as suas bênçãos de sensibilidade e conhecimento, pode nos levar a negligenciar os interesses que perdurarão mesmo após a sua passagem. Na verdade, ele promete mais do que pode cumprir. Os bens da vida e o aplauso dos homens têm sua excelência e, na medida em que o são, são realmente bons; mas são efêmeros. E é por isso que muitas atividades, honestas e corretas em si mesmas, devem, no entanto, ser praticadas com cautela, para que não nos seduzam; e talvez com cautela especial aquelas que contribuem para o bem-estar dos homens nesta vida. As ciências, por exemplo, do bom governo, da aquisição de riquezas, da prevenção e alívio da miséria, e similares, são por essa razão especialmente perigosas; pois, ao fixarem nossos esforços neste mundo como um fim, tendem a nos convencer de que não têm outro fim. Eles nos acostumam a pensar demais no sucesso na vida e na prosperidade terrena; aliás, podem até nos ensinar a ter inveja da religião e de suas instituições, como se estas nos atrapalhassem, impedindo-nos de fazer tanto pelos interesses mundanos da humanidade quanto desejaríamos.

É nesse sentido que São Paulo contrapõe a visão à fé. Vemos este mundo; apenas cremos que existe um mundo espiritual, não o vemos: e, na medida em que a visão exerce mais poder sobre nós do que a crença, e o presente do que o futuro, assim também as ocupações e os prazeres desta vida são prejudiciais à nossa fé. Contudo, digo eu, não são pecaminosos em si mesmos; assim como o sistema judaico era um sistema temporal, porém divino, assim também o sistema da natureza — este mundo — é divino, embora temporal. E assim como os judeus se tornaram carnais mesmo pela influência de seu sistema divinamente instituído, e por isso rejeitaram o Salvador de suas almas, da mesma forma, os homens do mundo são endurecidos pelo próprio bom mundo de Deus, levando-os a rejeitar Cristo. Em nenhum dos casos por culpa das coisas que se veem, sejam elas milagrosas ou providenciais, mas acidentalmente, por culpa do coração humano.

2. Mas agora, em segundo lugar, consideremos o mundo não apenas como perigoso, mas como positivamente pecaminoso, de acordo com o texto: "o mundo inteiro jaz na maldade". Ele foi criado bem em todos os aspectos, mas mesmo antes de ter se desenvolvido completamente em suas partes, enquanto os elementos da sociedade humana ainda estavam ocultos na natureza e condição do primeiro homem, Adão caiu; e assim o mundo, com todas as suas hierarquias sociais, objetivos, buscas, prazeres e recompensas, tem sido pecaminoso desde o seu nascimento. A infecção do pecado se espalhou por todo o sistema, de modo que, embora a estrutura seja boa e divina, o espírito e a vida dentro dela são maus. Assim, por exemplo, estar em uma posição elevada é uma dádiva de Deus; mas o orgulho e a injustiça que isso proporciona vêm do Diabo. Ser pobre e obscuro também é uma ordenança de Deus; mas a desonestidade e o descontentamento que muitas vezes se veem nos pobres vêm de Satanás. Cuidar e proteger a esposa e a família é uma designação de Deus; Mas o amor ao lucro e a ambição desmedida, que levam muitos homens a se esforçarem tanto, são pecaminosos. Consequentemente, diz-se no texto: "O mundo jaz na maldade" — está mergulhado e imerso, por assim dizer, numa torrente de pecado, não restando nenhuma parte dele como Deus o criou originalmente, nenhuma parte pura das corrupções com que Satanás o desfigurou.

Observe a história do mundo e o que você encontrará? Revoluções e mudanças incontáveis, reinos surgindo e caindo; e quando isso ocorreu sem crimes? Os Estados são estabelecidos por decreto divino, sua existência reside na necessidade da natureza humana, mas quando um Estado foi estabelecido, ou mesmo mantido, sem guerra e derramamento de sangue? De todos os instintos naturais, qual é mais poderoso do que aquele que nos impede de derramar o sangue de nossos semelhantes? Recuamos com horror natural ao pensar em um assassino; contudo, nenhum governo jamais foi estabelecido, ou um Estado reconhecido por seus vizinhos, sem guerra e perda de vidas; e mais do que isso, não contente com o derramamento de sangue injustificável, cuja culpa deve residir em algum lugar, em vez de lamentá-lo como um mal grave e humilhante, o mundo escolheu honrar o conquistador com sua mais ampla parcela de admiração. Para se tornar um herói, aos olhos do mundo, é quase necessário transgredir as leis de Deus e dos homens. Assim, as ações do mundo são correspondidas pelas opiniões e princípios do mundo: ele adota doutrinas ruins para defender práticas ruins; ama as trevas porque suas ações são más.

Assim como os assuntos das nações são depravados por nossa natureza corrupta, também todos os dons e dádivas da Providência são pervertidos da mesma maneira. O que pode ser mais excelente do que o emprego vigoroso e paciente do intelecto? Contudo, nas mãos de Satanás, ele dá origem a uma filosofia orgulhosa. Quando São Paulo pregava, os sábios do mundo, aos olhos de Deus, não passavam de tolos, pois haviam usado suas faculdades mentais para o erro; seus raciocínios os levaram à irreligiosidade e à imoralidade; e desprezavam a doutrina da ressurreição, na qual não acreditavam nem amavam. E, além disso, todas as artes mais refinadas da vida foram desonradas pelos gostos viciosos daqueles que nelas se destacavam; muitas vezes foram consagradas ao serviço da idolatria; muitas vezes se tornaram instrumentos da sensualidade e da devassidão. Mas seria interminável enumerar a multiplicidade e a complexidade da corrupção que o homem introduziu no mundo que Deus criou bom; o mal o domina por completo e mantém firme sua conquista. Sabemos, de fato, que o Deus misericordioso se revelou às suas criaturas pecadoras logo após a queda de Adão. Ele mostrou a Sua vontade à humanidade repetidas vezes e intercedeu por ela ao longo de muitas eras, até que, finalmente, Seu Filho nasceu neste mundo pecaminoso na forma de homem e nos ensinou a agradá-Lo. Contudo, até agora, a boa obra tem progredido lentamente: tal é o Seu prazer. O mal precedeu o bem por muitos dias; ele preencheu o mundo, ele o domina: ele tem a força da posse e sua força reside no coração humano; pois, embora não possamos deixar de aprovar o que é certo em nossa consciência, amamos e incentivamos o que é errado; de modo que, uma vez estabelecido o mal no mundo, ele se consolidou em seu lugar pela relutância com que nossos corações o abandonam.

E agora descrevi o que se entende por mundo pecaminoso; isto é, o mundo corrompido pelo homem, o curso dos assuntos humanos visto em sua conexão com os princípios, opiniões e práticas que de fato o dirigem. Não há como se enganar quanto a isso; são maus; e é sobre isso que São João diz: "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não vem do Pai, mas do mundo [2] ".

O mundo, portanto, é o inimigo de nossas almas; primeiro, porque, por mais inocentes que sejam seus prazeres e louváveis ​​suas atividades, eles podem nos absorver, a menos que estejamos vigilantes; e segundo, porque em todos os seus melhores prazeres e atividades mais nobres, as sementes do pecado foram semeadas; um inimigo fez isso; de modo que é muito difícil desfrutar do bem sem também participar do mal. Como um sistema ordenado de várias hierarquias, com várias atividades e suas respectivas recompensas, ele não deve ser considerado pecaminoso, de fato, mas perigoso para nós. Por outro lado, considerado em referência aos seus princípios e práticas reais, é realmente um mundo pecaminoso. Consequentemente, quando somos instruídos nas Escrituras a evitar o mundo, significa que devemos ser cautelosos, para não amarmos demais o que há de bom nele e para não amarmos o mal de forma alguma. -- No entanto, existe uma noção equivocada, às vezes difundida, de que o mundo é um conjunto específico de pessoas e que evitar o mundo é evitar essas pessoas; Como se pudéssemos apontar, por assim dizer, com o dedo, o que é o mundo, e assim nos livrar facilmente de um de nossos três grandes inimigos. Os homens, atormentados por essa ideia, muitas vezes são grandes amantes do mundo, embora se considerem completamente distantes dele. Amam seus prazeres e se submetem aos seus princípios, mas falam com veemência contra os homens do mundo e os evitam. Agem como pessoas supersticiosas, que temem ver espíritos malignos em lugares considerados assombrados, quando, na verdade, esses espíritos estão agindo em seus corações, sem que eles percebam.

3. Eis, então, uma questão que convém considerar, a saber, até que ponto o mundo é um corpo separado da Igreja de Deus. Os dois são certamente contrastados no texto, como em outras partes das Escrituras. "Sabemos que somos de Deus, e o mundo todo... ""Reside na maldade." Ora, a verdadeira explicação disso é que a Igreja, longe de estar literalmente e de fato separada do mundo perverso, está dentro dele. A Igreja é um corpo, reunido no mundo e em processo de separação dele. O poder do mundo, infelizmente, está sobre a Igreja, porque a Igreja saiu ao mundo para salvá-lo. Todos os cristãos estão no mundo e são do mundo, na medida em que o pecado ainda os domina; e nem mesmo os melhores entre nós estão completamente livres do pecado. Embora, em nossa concepção dos dois, em seus princípios e em suas perspectivas futuras, a Igreja seja uma coisa e o mundo outra, na realidade presente, a Igreja é do mundo, não separada dele; pois a graça de Deus possui apenas uma posse parcial, mesmo sobre os religiosos, e o melhor que se pode dizer de nós é que temos dois lados, um lado luminoso e um lado sombrio, e que o lado sombrio é o mais externo. Assim, formamos parte do mundo uns para os outros, embora não sejamos do mundo. Mesmo supondo que existisse uma sociedade de homens influenciados individualmente por motivos cristãos, ainda assim essa sociedade, vista como um todo, seria mundana, ou seja, uma sociedade que sustenta e mantém muitos erros e tolera muitas más práticas. O mal sempre paira no ar. E se perguntarmos por que o bem nos cristãos é menos visto do que o mal, respondo, primeiro, porque há menos dele; e segundo, porque o mal se impõe à atenção geral, enquanto o bem não. Assim, em um grande grupo de homens, cada um contribuindo com sua parte, o mal se manifesta de forma conspícua e em todas as suas diversas formas. E terceiro, pela própria natureza das coisas, a alma não pode ser compreendida por ninguém além de Deus, e um espírito religioso é, nas palavras de São Pedro, "o homem interior do coração". São apenas as ações dos outros que vemos na maior parte das vezes, e como existem inúmeras maneiras de fazer o mal e apenas uma de fazer o bem, e inúmeras maneiras também de considerar e julgar a conduta dos outros, não é de admirar que mesmo os homens de melhor caráter, muito menos a maioria, são, e parecem ser, tão pecaminosos. Deus só vê as circunstâncias em que um homem age e porque ele age desta maneira e não de outra. Deus só vê perfeitamente a linha de pensamento que precedeu sua ação, o motivo e as razões. E somente Deus (se algo for mal feito ou pecaminosamente) vê a profunda contrição posterior — a humildade habitual, que então irrompe em especial auto-reprovação — e a fé mansa que se entrega totalmente à misericórdia de Deus. Pense por um momento em quantas horas do dia cada homem fica inteiramente consigo mesmo e com seu Deus, ou melhor, em quantos poucos minutos ele interage com os outros — considere isso e você perceberá como a vida da Igreja está oculta a Deus, e como a conduta externa da Igreja necessariamente se assemelha ao mundo, ainda mais do que realmente se assemelha, e quão vã é essa semelhança. Consequentemente, há uma tentativa (que alguns fazem) de separar o mundo distintamente da Igreja. Considerem, além disso, o quanto, enquanto estamos no corpo, impede a comunicação entre mentes. Estamos aprisionados no corpo, e nossa comunicação se dá por meio de palavras, que representam debilmente nossos verdadeiros sentimentos. Daí que as melhores intenções e as opiniões mais verdadeiras sejam mal compreendidas, e as regras de conduta mais sensatas sejam mal aplicadas por outros. E os cristãos são necessariamente mais ou menos estranhos uns aos outros; aliás, no que diz respeito à aparência das coisas, quase se enganam mutuamente e são, como eu disse, o mundo uns para os outros. Leva muito tempo, de fato, até que nos conheçamos de fato, e parecemos uns aos outros frios, ásperos, caprichosos ou obstinados, quando não o somos. De modo que, infelizmente, acontece que até mesmo os homens bons se isolam uns dos outros, voltando-se para si mesmos e para o seu Deus, como se estivessem se retirando do mundo rude.

E se tudo isso acontece com os homens de melhor índole, quanto mais acontecerá com as multidões que ainda são instáveis ​​na fé e na obediência, cristãos pela metade, que ainda não se uniram em nenhuma forma consistente de opinião e prática! Estes, longe de mostrarem o melhor de si, muitas vezes fingem ser piores do que são. Embora tenham medos e dúvidas secretos, e a graça de Deus interceda contra a sua consciência, e se sigam períodos de seriedade, ainda assim se envergonham de confessar uns aos outros a sua própria seriedade, e ridicularizam os religiosos para não serem ridicularizados eles mesmos.

Assim, no geral, o estado das coisas é o seguinte: se examinarmos a humanidade para descobrir quem compõe o mundo e quem não compõe, não encontraremos ninguém que não seja do mundo; visto que não há ninguém que não esteja sujeito à enfermidade. Portanto, se evitar o mundo significa evitar um grupo de homens assim chamados, devemos evitar todos os homens, aliás, a nós mesmos também — o que é uma conclusão que não significa absolutamente nada.

Mas, evitando todos os refinamentos que levam apenas à ostentação de palavras, e não ao aprimoramento de nossos corações e conduta, dediquemo-nos à prática; e, em vez de tentarmos julgar a humanidade em grande escala e resolver questões profundas, atenhamo-nos ao que está ao nosso alcance e nos diz respeito, e utilizemos o conhecimento que pudermos obter. Somos tentados a negligenciar a adoração a Deus por algum objetivo temporal? Isso é mundano e não deve ser admitido. Somos ridicularizados por nossa conduta conscienciosa? Isso também é uma provação do mundo e deve ser resistida. Somos tentados a dedicar muito tempo ao lazer; a ficar ociosos quando deveríamos estar trabalhando; a ler ou conversar quando deveríamos estar ocupados com nossa vocação terrena; a nutrir esperanças impossíveis ou a imaginar-nos em um estado de vida diferente do nosso; a nos preocuparmos excessivamente com a boa opinião dos outros; a buscarmos reconhecimento por diligência, honestidade e prudência? Todas essas são tentações deste mundo. Estamos descontentes com a nossa sorte, ou estamos excessivamente apegados a ela, e nos irritamos e nos desanimamos quando Deus nos lembra do bem que nos deu? Isso é ter uma mentalidade mundana.

Não procurem no mundo como um mal vasto e gigantesco, distante — suas tentações estão perto de vocês, oportunas e prontas, oferecidas repentinamente e sutis em sua abordagem. Procurem aplicar as palavras das Escrituras à vida cotidiana e reconhecer o mal que permeia este mundo em seus próprios corações.

Quando o nosso Salvador vier, Ele destruirá este mundo, inclusive a Sua própria obra, e muito mais as concupiscências do mundo, que são do maligno; então, por fim, perderemos o mundo, mesmo que não consigamos nos desapegar dele agora. E pereceremos com o mundo, se naquele dia as suas concupiscências forem encontradas em nós. "O mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre."

 

[1] 1 João ii.15.

 

[2] João ii.15, 16.